Книга Бездна и росток, страница 198 – Dee Wild

Инстинкт кричал одно: в машину, втопить газ и гнать, не оглядываясь, пока горизонт не скроется за серым полотном пересоленного моря Тантала. Почти восемьсот километров. А ведь до Олиналы отсюда не так уж далеко…

— Может, она просто хотела поиграть? — спросила вдруг Алиса. — А мы испугались и убежали, и теперь ей там опять грустно и одиноко.

Я повернулась к ней, и в моих глазах, наверное, она прочла не злость, а животный страх.

— Не «поиграть», Алиса. Никто здесь больше не «играет». — Я чуть не схватила её за плечо металлическим хватом – сменила на ладонь, не сильно, но так, чтобы она почувствовала. — Она хотела есть, а ты была к ней ближе всех… Она хотела не дружбы, не игры. Ей нужно было утолить голод.

— А я бы с ней поделилась… — пробормотала девочка, — если бы знала, как.

— Если бы она тебя укусила…

— Но не укусила ведь, — пожала плечами Алиса.

— На этот раз повезло. В следующий раз может уже не повезти. И цена – вот такая. — Я провела ребром живой ладони по её шее, едва коснувшись. — Ценой одной ошибки станет всё, что делает тебя тобой.

— Наверное, ты права, — согласилась девочка. — Я глупо себя повела.

— Теперь мы должны быть рядом. Я буду с тобой, как и обещала, но и ты от меня не отходи больше ни на шаг. Договорились?

— Договорились. — Алиса виновато посмотрела на меня, затем скользнула взглядом мимо – куда-то вдаль. — А что это там такое?

От перекрытой эстакады вдали отделилось тёмно-зелёное пятно. Затем ещё одно. И третье. Сразу три широких бронированных внедорожника спускались к парковке по съезду, неумолимо приближаясь.

«Зелёные, бронированные, движутся строем. Не беженцы. Не выживальщики. Организация», — холодно констатировал внутренний голос. — «Чистильщики. Те, кто жгут кучи».

— Если предположить худшее, — пробормотала я, — это наёмники-земляне.

— Люди! — в голосе Алисы вспыхнула надежда, яркая и наивная, как преждевременный рассвет. — Они помогут!

«О, боже», — мелькнуло у меня в голове. — «Она ещё верит в спасителей в униформе…»

Сердце сжалось, но не от страха, а от боли. Придётся убить и эту веру. Прямо сейчас.

— В машину. Быстро! — Мой тон не оставлял места для дискуссий – это был приговор её очередной детской иллюзии.

— Но у них есть оружие, и они смогут нас защитить…

— Поверь мне! — Я протолкнула Алису через подлокотник, вскочила за руль, нажала кнопку зажигания. — Они не помогут. Они захотят нам навредить, но у них ничего не получится. Мы им не позволим и спрячемся. Ты же любишь играть в прятки?

Девочка нервно теребила в руках плюшевого медведя и неуверенно поглядывала назад, сквозь прямоугольное пластиковое отверстие в брезенте.

Джип фыркнул и рванулся вперёд – в объезд брошенных машин через полупустую стоянку, вдоль торгового центра и мимо витрин, в стёклах которых мелькало наше отражение. Проносились разбросанные на асфальте торговые тележки. Нас уже наверняка заметили, но нужно было двигаться дальше, чтобы спрятаться за этими большими зданиями, затеряться дальше к югу, где постепенно начинались родные места. Где-то там, в полутора сотнях километров к югу пустела хорошо знакомая Олинала.

Далеко справа темнел выезд обратно на шоссе, впереди я уже видела, как асфальт парковки заканчивался, обрывался, а вправо уходила лента дорожного покрытия. Вцепившись в баранку, я довела машину до края парковки, и джип сошёл на трассу. «Носорог» погнал по пустой дороге, а мой внутренний компас показывал южное направление. Нужно было убраться подальше от магистрали и скрыться среди плешивых холмов.