Книга Ты опоздал, любимый, страница 17 – Юлий Люцифер

— В зале уже начинают нервничать. Тетя Лида придумала тост про “настоящую любовь после испытаний”, и я не уверена, что это сейчас безопасно для человеческих жертв.

Я бы даже рассмеялась, если бы могла.

Артём тихо выдохнул.

— Скажи всем, что Лере стало нехорошо. Без подробностей.

Полина перевела взгляд на меня.

— А тебе?

— А мне… — я запнулась.

Чего мне?

Домой?

К психотерапевту?

К матери с криком?

Под воду, чтобы там наконец стало тихо?

— Мне нужно уехать, — сказала я.

Артём кивнул.

— Хорошо. Я отвезу тебя.

— Нет, — слишком быстро ответила я. — Пожалуйста, не сейчас.

Он замер. Не обиделся. Но я увидела, как он чуть выпрямился, словно между нами мгновенно выросла новая дистанция.

— Я не отталкиваю тебя, — сказала я. — Просто… сейчас я не выдержу рядом никого, кто будет добрым.

И вот после этих слов тишина стала совсем другой.

Не общей. Моей.

Артём смотрел на меня долго. И это был, наверное, самый тяжелый взгляд за весь вечер — не ревнивый, не злой, не раненый даже. Просто взгляд мужчины, который вдруг увидел, насколько глубоко в тебе сидит чужая рана, если ты просишь уйти именно доброту.

— Ладно, — сказал он тихо. — Тогда я вызову тебе такси.

Я кивнула.

Полина сжала мою руку.

— Я поеду с ней, — сказала она.

— Нет, — отозвалась я почти сразу. — Мне нужно одной.

— Лера…

— Одной, — повторила я.

Никто не спорил.

Полина ушла в зал, забрать мой клатч. Артём достал телефон и молча вызвал машину. Я стояла, закутавшись в его пиджак, и понимала: вот она, первая настоящая трещина.

Не в помолвке даже.

Во мне.

В той версии себя, которую я так долго строила — спокойной, устойчивой, выздоровевшей. Сегодня эта версия дала трещину, и сквозь нее снова проступило все, что я считала похороненным.

— Машина будет через четыре минуты, — сказал Артём.

— Спасибо.

Он убрал телефон в карман.

— Лера.

Я подняла голову.

— Я не буду спрашивать, любишь ли ты его до сих пор, — сказал он. — Не потому, что мне не страшно услышать ответ. А потому, что сейчас это был бы вопрос мужчины о себе. А у тебя сегодня, кажется, достаточно боли и без моего эгоизма.

У меня перехватило дыхание.

— Но я спрошу другое, — продолжил он. — Ты вообще оставила место для любви ко мне? Или я все это время жил рядом с женщиной, которая просто училась не тонуть?

Я открыла рот. И не смогла ответить.

Потому что любой ответ был бы ложью.

Да — неправда.

Нет — слишком жестоко.

Не знаю — унизительно для него.

Молчание сказало все за меня.

Артём слегка прикрыл глаза. Всего на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы я увидела: сейчас больно уже не только мне.

И это было заслуженно.

Полина вернулась с клатчем и телефоном. Машина подъехала почти сразу.

У входа Артём помог мне надеть пальто поверх своего пиджака, потом аккуратно снял его с моих плеч. Очень бережно. Так, будто забирал не ткань, а право быть рядом этой ночью.

— Напиши, когда доедешь, — сказал он.

Я кивнула.

Полина обняла меня быстро, крепко, шепнула на ухо:

— Только не делай вид, что тебе не больно. Это уже не работает.

Я села в машину.

Дверь закрылась.

Через стекло я видела их обоих: Артёма — прямого, спокойного, почти неподвижного, и Полину — напряженную, со скрещенными на груди руками. За их спинами сиял ресторан, где продолжался вечер, который должен был стать началом чего-то правильного.