Книга Запертый сад, страница 157 – Сара Харди

— Не выходи на дождь, – сказал Стивен. – Я их впущу.

С окаменевшим лицом она смотрела, как ее муж выбегает наружу и несет зонтик, защищая от дождя человека, с которым она лежала голой. Через несколько секунд послышались шаги, смех, и он уже входил в комнату с Даунсами, и вот она уже берет у них плащи, горячо благодарит всех за то, что пришли в такое ненастье, спрашивает Элинор о ее экзаменах, рассказывает Джулиет, что приблудная кошка обосновалась у них на кухне и родила котят.

И вот уже Джордж стоит перед ней, а она произносит какие-то неважные слова: спрашивает, запаковал ли он все вещи, и он улыбается ей, будто она просто обычная прихожанка из его паствы.

Вот и все.

Они встретились, они поговорили. Стивен разливал бренди по бокалам и говорил Кристоферу, что нашел несколько книг, которые ему могут понравиться, – «пожалуйста, бери, если хочешь». Она, в свою очередь, разрешила Джулиет и Элинор осмотреть дом, только осторожно на задней лестнице, там ступеньки шатаются. Потом, беседуя с доктором Даунсом и его женой, она заговорила о выращивании помидоров – такими лекциями она могла бы заболтать всю Англию, в этом виде спорта ей нет равных.

Джордж, повинуясь указаниям Стивена, старался согреться у огня, слушая, как Стивен и Кристофер обсуждают какой-то французский роман. Он необычайно хорошо выглядел, цвет лица был несколько менее серым, чем обычно, как будто он чуть загорел на солнце, и этот бронзовый отлив ему шел. Он постригся, и она поймала себя на том, что ей больше нравилось как раньше – темные пружинистые кудри, которые она наматывала на пальцы. Наблюдая за ним краем глаза с расстояния в шесть футов, она чувствовала, что воздух между ними нестерпимо раскалился от всего невысказанного – того гляди что-нибудь разлетится вдребезги.

— Элис! – Стивен подал ей тяжелый пузатый бокал с бренди.

— Как чудесно, – сказала она, хотя от одного этого запаха у нее свело живот. Ее снова тошнило сегодня утром.

— Потрясающе, – сказала Джейн Даунс. – Не помню, когда я в последний раз пила бренди.

Элис точно помнила, когда она пила бренди – в ту ночь, которую провела с Джорджем.

Но неожиданно для себя сказала:

— Я тоже.

Еще одна ложь.

Беседа текла неторопливо. Доктор и его жена присоединились к разговору Стивена и их сына. Еще раньше Элис заметила, как миссис Даунс потихоньку взяла мужа за руку, как их глаза засветились гордостью, когда Кристофер сказал Стивену, что читает «Трех мушкетеров» по-французски. По ним и не видно, что они были в разлуке пять лет, подумала Элис. Но кто знает, что там на самом деле?

Джордж стоял у окна и смотрел на дождь, она видела его профиль. Невозможно понять, о чем он молчит.

Она подбросила дров в камин, налила Кристоферу еще бренди.

Вечер тянулся. Они скоро уйдут. Все закончится. Но тут Джордж подошел к ней, встал близко, так что никому больше не было видно умоляющее выражение его лица, и его чувства были ясны: он хотел поговорить с ней наедине.

Но заговорил он громко, чтобы все могли его слышать:

— Сэр Стивен говорил, что у вас в доме есть тайник, какие устраивали для беглых католических священников. Можно мне посмотреть? А то вдруг никогда больше не представится такой случай.

— Конечно! – Улыбнувшись Стивену, она сказала: – Я отведу мистера Айвенса в судомойню, покажу ему фальшивый камин.