Книга Бывшие. Кольцо из пепла, страница 16 – Альма Смит

— Она заставляет говорить, а я не помню, — пожаловалась она Амине, зарывшись лицом в ее плечо.

— Это нормально, привыкнешь, — утешала Амина, ненавидя себя за эту покорность.

Во вторник привезли пианино. Без обсуждений. И объявили, что с четверга начнутся уроки музыки. Мадина, увидев огромный черный инструмент, расплакалась.

— Я не хочу! Я боюсь!

Джамал, присутствовавший при этом, нахмурился.

— Музыка развивает дисциплину ума. И это умение, которое пригодится в жизни. Страх преодолевается практикой.

Амина не выдержала.

— Может, спросить у нее, чего она хочет? Может, она хочет рисовать или танцевать?

— Рисование — бесполезное времяпрепровождение. Танцы — допустимы, но позже, для осанки. Сначала — фундамент. Музыка и языки.

Он говорил так, будто проектировал мост, а не детство. Амина видела, как Мадина смотрит на огромное, блестящее пианино, как на чудовище. Она взяла ее за руку и увела наверх, в ее комнату, единственное место, где та чувствовала себя хоть немного в безопасности.

— Он нас не любит, правда? — спросила Мадина, утирая кулачками слезы. — Он просто делает вид. Как мы вчера с тобой, когда гости были.

Этот детский, безжалостно точный вопрос повис в воздухе. Амина не нашлась, что ответить.

— Он… он просто не знает, как по-другому. Он думает, что так будет лучше. Давай попробуем. Если будет совсем невыносимо — я поговорю с ним.

Обещание было пустым, и она это знала. Разговор с Джамалом все чаще напоминал удары головой о бетонную стену.

В среду, когда Мадина была на прогулке с Зарифой, Амина рискнула. Она достала ноутбук, принесла его в зимний сад и попыталась войти в рабочий почтовый ящик. Письма от клиентов сыпались одно за другим: запросы, напоминания о просроченных проектах, тревожные сообщения от партнера по студии. Мир продолжал вращаться без нее.

Она углубилась в правки к старому проекту, как вдруг над ней появилась тень. Она вздрогнула и захлопнула ноутбук. Джамал стоял рядом, заложив руки в карманы.

— Что это?

— Работа. У меня есть незавершенные обязательства.

— Какие обязательства? Твои обязательства теперь здесь.

— У меня есть клиенты, Джамал. Я не могу их просто бросить. И мне нужны… свои деньги. Хотя бы чувство, что я что-то могу сама.

Он медленно сел в плетеное кресло напротив, его лицо было невозмутимым.

— У тебя есть все, что нужно. Карта к счету лежит в верхнем ящике твоего туалетного столика. Лимит достаточный для любых разумных трат.

— Это не мои деньги! Это подачки! — Голос ее сорвался. — Я семь лет сама себя обеспечивала. Я не просила тебя меня содержать!

— Но теперь ситуация изменилась. И твои заработки — это гроши по сравнению с тем, что я даю. Они того не стоят.

— Они стоят моего самоуважения!

Он помолчал, изучая ее лицо, разгоряченное от гнева.

— Хорошо, — неожиданно сказал он. — Закончи свои текущие проекты. Дистанционно. Но никаких новых контрактов. Никаких встреч с клиентами лицом к лицу без моего ведома. И твой партнер по студии… как его, Тимур? Он не должен звонить сюда. Все общение через почту. Понятно?

Это была уступка. Крошечная, унизительная, но уступка. Амина кивнула, не в силах вымолвить слова благодарности, которых он, вероятно, ждал.

— И еще, — добавил он, вставая. — Будь осторожна со своими старыми связями. Ты теперь в другом положении. Не всякое общение полезно для репутации.