Книга Бывшие. Кольцо из пепла, страница 1 – Альма Смит

Ветер с Каспия был предателем. Он гнал по проспекту не свежесть, а колючую пыль, выбивающуюся из-под колес бесчисленных иномарок. Амина прижала к груди кожаную папку с эскизами, словно этот тонкий барьер мог защитить ее от прошлого. Семь лет. Семь лет она выстраивала здесь, в Махачкале, новую жизнь. Кирпичик за кирпичиком, скрепляя их потом, бессонными ночами и железной волей. Не Амина из горного аула, дочь опозоренного учителя, а Амина — ханум, востребованный дизайнер интерьеров. И мама Мадины. Только мама.

Телефон завибрировал в кармане пальто, и мир на секунду замер. Незнакомый номер. Ледяная игла пронзила солнечное сплетение, тут же сменившись жаром паники. Она знала. Знала с того самого дня, как алгоритм безжалостно выкинул ей на глаза новость: «Предприниматель Джамал Абдуллаев расширяет бизнес в регионе». Фотография. Он смотрел в камеру темными, ничего не выражающими глазами человека, который купил уже все, что можно.

Она проигнорировала первый звонок. Второй. На третий раз палец нажал на зеленую кнопку сам по себе, повинуясь древнему инстинкту — встретить угрозу лицом к лицу.

Голос в трубке был тембром, от которого сжималось все внутри. Низкий, ровный, лишенный вопросительных интонаций. Голос-приказ.

— Амина? Мы должны встретиться.

Казалось, даже воздух вокруг стал разреженным. Она сжала папку так, что кожа затрещала.

— У нас нет тем для разговоров.

— Ошибаешься. Есть одна. Очень важная. Завтра. В пять. Ресторан «Сарыкум». Если не придешь, я найду тебя сам. Уверен, детскому саду «Солнышко» будет интересно узнать некоторые подробности о родителях их воспитанницы.

Щелчок в трубке прозвучал громче любого хлопка. Амина стояла посреди шумящего проспекта, но слышала только бешеный стук собственного сердца, отдававшийся в висках. «Солнышко». Группа Мадины. Он знал не только ее номер. Он провел разведку. Он уже подбирался к ее дочери, дотрагивался своим вниманием к самому святому, что у нее было.

Весь следующий день прошел в тумане. Она отменила встречи, сказала коллеге, что плохо себя чувствует, и целые часы провела, глядя на спящую Мадину, на ее пухлые ресницы, на беззащитный завиток на затылке. Семь лет назад он отнял у нее отца, покой, будущее. Теперь пришел за этим. За ее светом.

«Сарыкум» парил над вечерним городом, стеклянный кокон, полный приглушенного звона бокалов и деловых разговоров. Амина вошла, чувствуя, как дорогое платье, надетое как доспехи, натирает кожу. Она должна была выглядеть неуязвимой. Успешной. Не той испуганной девочкой из прошлого.

Он сидел у панорамного окна, за столиком, с которого был виден весь залив, усыпанный огнями. Джамал. Время не испортило его, а отточило. Сгладило юношескую угловатость, добавив рубленой, скульптурной четкости линиям скул, жесткой складке у рта. Он был красивым. Опасной, холодной красотой обледенелой вершины. Дорогой темный пиджак лежал на нем безупречно, подчеркивая ширину плеч.

Он не встал. Лишь кивнул на стул напротив, взгляд скользнул по ней с головы до ног — быстрая, безличная оценка активов.

— Ты изменилась.

Голос был ровным, констатирующим факт. В нем не было ни капли того хаоса, который кипел в ней.

— И ты, — выдавила она, опускаясь на стул. Спина была прямая, как прут.

Официант, словно вынырнув из тени, возник у стола. Джамал, не отрывая глаз от Амины, махнул рукой.