Книга Соломенные куклы, страница 122 – Софья Маркелова

— Я. Сказал. Убирайтесь! Прочь! Вон отсюда! – неожиданно взревел дух в ответ на слова проводницы. Девушка замолчала и испуганно отшатнулась за спину Петра.

Висельник приблизился к хранителю, поравнявшись с застывшим в ступоре Эдиком. Нечто, похожее на азарт, завладело им и оттеснило страх.

— Не знаю, кто ты или что ты такое, человек или призрак. Но раз ты так яростно защищаешь Библиотеку, мешая нам пройти, значит, она и впрямь существует. И всё, что сказано в книге Начала о её возможностях – правда… Она исполнит любые желания.

Хранитель повернул в сторону висельника выщербленное временем лицо.

— Никто не войдёт в Библиотеку.

— Я бы с тобой поспорил, урод, – отмерев, проговорил Мор, поднимая кулаки. – Или ты скажешь мне сейчас, как найти эту чертову вторую книгу, или я тебя размажу по мосту тонким слоем.

Эдик выразительно хрустнул суставами, но едва ли хранителя подобное испугало. Он отступил в сторону, к одному из скреплённых цепью оградительных валунов. Легко, будто игрушку, сдвинул неподъёмный камень с места и достал из открывшегося тайника книгу. Похожую на книгу Начала как две капли воды. С той разницей, что здесь на обложке вились золотые изящные буквы.

Выбор

— Это она! – воскликнул Лев, бросившись мимо всех к хранителю. Он протянул руку, чтобы схватить желанный фолиант в коричневой коже, но Мор грубо сжал его плечо.

— Куда это ты прёшь, очкарик? Это я заберу книгу!

Эдик отпихнул археолога в сторону, но хранитель неожиданно проскрежетал:

— Вы – глупцы, которые не знают, что ищут. Откажитесь от своего пути, забудьте всё, что слышали о Библиотеке, и будете вознаграждены.

Вытянув вперёд свободную руку с чёрными кончиками пальцев и жёлтыми ногтями, дух дохнул на неё морозным облаком. И на бледной коже засверкала россыпь драгоценных камней самой разной огранки: рубины, сапфиры, алмазы и изумруды. Они переливались будто снежинки под солнечным лучами, и взгляды всех собравшихся невольно остановились на этой горке, обещавшей безбедную жизнь каждому, кто выберет её, а не книгу.

— Деньги ничего не значат. Я пришёл сюда не за ними, – сипло прошептал Пётр и поднял взгляд на хранителя. Отчего-то висельнику показалось, что в безжизненных глазах призрака с гипсовым лицом блеснул неприкрытый гнев.

— Верно! – жарко поддержал его осмелевший Лев Николаевич. – Я тоже! Я жажду отыскать саму Библиотеку!

Жанна несколько секунд разглядывала переливавшуюся горку камней, но и она, сглотнув наполнившую рот слюну, прошептала:

— Молодость и красоту за деньги я смогу купить на время, а Библиотека подарит мне их навсегда. – Вскинув голову, девушка решительно посмотрела на хранителя, сделав свой выбор.

И вот Мор остался последним, кто не дал ответа. Он напряжённо застыл перед призраком, переводя взгляд с драгоценностей на вторую книгу и обратно.

— К чёрту все эти условности! – воскликнул он наконец. – Я возьму и то, и то! Эти деньги мои по праву! Баран дохрена мне задолжал!

Уверенный в собственной силе, он протянул руку, надеясь заграбастать книгу. И с удивлением проследил за тем, как его правая кисть с влажным шлепком отпадает от запястья, разрезанная на десятки частей. Она упала, рассыпавшись грудой мяса, а Мор растерянно уставился на остаток руки. Из культи толчками выходила густая багряная кровь, оседавшая на снегу каплями рубинов и сверкавшая куда ярче драгоценных камней. И только тогда Эдик в ужасе вскрикнул, отшатнулся и инстинктивно зажал кровоточащую рану.