Книга Соломенные куклы, страница 123 – Софья Маркелова

Никто не успел заметить, в какой момент хранитель успел отрубить бывшему зэку кисть, никто не видел движения, никто не углядел оружия. Смертоносная фигура призрака с книгой в одной руке и камнями в другой всё так же неподвижно высилась посередине моста.

— Моя рука! Моя рука! – истошно надрывался Эдик, пока кровь без остановки сочилась на снег, пропитывала одежду и веером брызг разлеталась повсюду.

— Нельзя идти одновременно двумя путями, – проскрежетал хранитель.

— Ты чертов псих! Ты отрубил мне руку! Я тебя убью, кем бы ты, мать твою, там ни был!

По-звериному оскалившись, Мор выхватил из-за голенища кирзового сапога выкидной нож, готовясь вспороть противнику горло. И вдруг остановился, с ужасом глядя в глаза хранителю. В этом взгляде плескалась жидкая сталь, потусторонняя злоба и обещание мучительной боли – ничего человеческого там не было. В душе Эдика что-то оборвалось. Он понял, что сейчас не справится с призраком, даже если очень захочет, даже если они все вчетвером захотят. И в нём медленно истаяла надежда на то, что Библиотека была тайником Барана. Он, сам не ведая, ввязался в охоту за чем-то куда более древним, опасным и загадочным. И осознал это только теперь.

— Я заберу книгу, – тяжело дыша и убирая нож обратно, произнёс Мор. – Гора драгоценных камней ведь куда лучше жалкой горсти, да? А эта чёртова Библиотека, походу, может дать мне тысячу таких гор…

Хранитель сердито блеснул глазами.

— Вы все сделали неправильный выбор.

Он растворился в воздухе, как тени ночного кошмара, спугнутого утренним светом. Лишь на снег перед четвёркой искателей упала книга Выбора. Книга продолжения пути.

Мор туго бинтовал запястье разорванной на тряпки запасной футболкой. Боль была дикой – словно руку опустили в чан с кипятком и до сих пор там держали. Никто ему помогать не стал: все сгрудились возле книги и жарко обсуждали случившееся.

— Почему вторая книга всего одна? – никак не могла взять в толк Жанна, поправляя светлые кудри. – Ведь книга Начала у каждого своя! Как мы будем её делить?

— Книга Начала привела всех нас в одно место, к началу пути, – сипло высказался Пётр, крутя в пальцах бычок давно выкуренной сигареты. – Дальше дорога одна.

— Значит, мы будем искать Библиотеку вместе? – спросила проводница.

— В этом есть смысл! – просиял Лев Николаевич, подняв книгу и отряхнув от налипшего снега. – Вместе мы добьёмся большего. Полностью поддерживаю этот вариант!

Пётр и Жанна не без любопытства взглянули через плечо археолога на полученную книгу. Когда Лев нетерпеливо её открыл, все трое вскрикнули и дёрнулись от резкой боли в левой руке. На указательном пальце каждого из них проступил уродливый шрам в виде двойки. Археолог запричитал, рухнул на колени и сунул горящую от боли кисть в сугроб.

Мор в это время наклонился и отобрал у Льва Николаевича книгу. Мгновенно и на его уцелевшей руке возник красный светящийся шрам.

— Выходит, книг будет пять, – пришёл к выводу Пётр, задумчиво разглядывая свою кисть.

— Немало, – сквозь сжатые зубы прошипел Лев, недовольно поглядывая на Эдика, прибравшего себе книгу Выбора и невозмутимо её листавшего.

— «Дорога ведёт тебя, путник, к Смердячьему озеру, озеру без дна. Там ждёт третья книга, что откроет путь дальше», – без выражения зачитал Мор, закрыл книжку и бросил в руки Жанне. Та чисто рефлекторно её поймала и прижала к груди. – Что за озеро?