Книга Там, где цветёт багульник, страница 117 – Элен Скор

Мои мысли перескакивали с одного на другое: железная дорога, задание отца, Анна. Как она переживёт эту ночь? Одна, в глухом лесу… ведь тут полно диких животных! Но Карим сказал, что её не тронут, очень хотелось ему верить. Я словно утопающий хватался за любую соломинку.

За весь день нам никто так и не встретился, разве что видели следы. В этом краю много охотников. Может зверьё чувствует, что человек несёт для них опасность и стараются не попадаться на глаза?

Достав из кармана часы, щёлкнул крышкой, поднося их ближе к огню. Три часа, которые отводились мне на дежурство, давно прошли. Разбудив Николая Ивановича, передал ему ружьё, а сам лёг на его место. Навалившаяся усталость тут же сморила меня на сон.

Проснулся от какого-то шума, вскочил, хватаясь рукой за пистоль. Но тут же понял, что всё в порядке. Это Иваныч возился возле костра с небольшим котелком, в котором уже закипала вода. Видимо, успел сходит к реке.

Осмотревшись, я не нашёл Карима, он подошёл чуть позже, держа в руках двух диких уток, и стал деловито их разделывать. Он явно был настроен на плотный завтрак.

Поймав осуждающий взгляд, Иваныч сунул мне в руки кружку с чаем:

— Пока не рассветёт, следы не найдём. Пей!

Да, он прав, но моё сердце рвалось туда, где сейчас была Анна. Чтобы отвлечься, я стал помогать. Вскоре, утки были готовы, Карим разделил их на четыре части, одну из которых завернул в чистую тряпицу, спрятав в свою котомку. Никто не стал возражать, это же его добыча.

После горячей сытной еды сил словно прибавилось, да и в лесу значительно посветлело. Конюх вдруг замер, прислушиваясь.

— Надо идти!

Он поднялся, принявшись засыпать костёр землёй. Мы с Иванычем стали собирать свои пожитки.

Спустя всего полчаса ходу лес начал меняться, и мы вышли к дубовой роще. Конюх уверенно направился к большому дубу, что рос чуть в стороне от своих собратьев.

Даже без подсказки Карима я понял, что Анна была тут. На одной из веток белел небольшой лоскуток, значит, она забралась на дерево. В груди разлилось приятное тепло, молодец, не растерялась!

А вот многочисленные следы под деревом несколько насторожили.

— Кабан ходить. Много, мелкий, один большой! – конюх сначала растопырил пятерню, потом показал один палец.

— Матка с детёнышами! – понял я. В такое время с ними лучше не свызываться.

Но, судя по всему, кабаны ушли своей дорогой, Анну они не тронули. Её следы нашлись поверх маленьких копыт, значит, она спокойно продолжила свой путь.

А ведь мы были совсем близко! Мы почти её догнали! От осознания этого хотелось бежать вперёд, но Карим снова принялся осматривать каждый куст, ужасно раздражая своей медлительностью. Я уже с трудом держал себя в руках, понимая, что он прав и поспешив, мы можем потерять след.

Ещё через час мы вышли к болоту. Тут следы были отчётливо видны, отпечатавшись на влажной земле. Впереди на ярко зелёном мху темнело какое-то пятно. Не выдержав, я бросился к нему.

— Тулуп! Похоже тот самый, с хутора Филимона!

Николай Иванович и Карим нагнали меня.

— Мокрый весь, - сыскарь взял в руки одёжку, с которой сразу потекли струйки воды.

Мы все вместе повернулись в ту сторону, куда вели следы.

— Алёша, стой! Не вздумай, это болото!

Иваныч попытался меня удержать, но я буквально побежал вперёд, но через несколько шагов следы резко обрывались. Передо мной темнела небольшая лужа с мутной водой. На её поверхности надулся и с шумом лопнул небольшой пузырь.