Книга Там, где цветёт багульник, страница 31 – Элен Скор

У меня было такое чувство, что я снова впутываюсь в какую-то авантюру. Но отступать некуда.

В этот раз здание было похоже на чей-то большой особняк. Мраморные колонны, украшенные лепниной окна и вереница подъезжающих к крыльцу экипажей. Было довольно тепло и многие дамы прибыли в пышных нарядах, пренебрегая верхней одеждой.

Я тоже решила оставить свой плащ Семёну. Вдруг, придётся уходить в спешке. Вчерашний день показал, что надо быть готовой ко всему.

— Ничего не бойтесь, Анна Афанасьевна. Как войдёте, постарайтесь затеряться в толпе, - шепнул он мне напоследок, - я буду ждать вас на той стороне улицы.

Он подтолкнул меня в очередь между пожилой парой и двумя офицерами. Мне ничего не оставалось, как вместе со всеми подняться по широким ступеням к дверям, возле которых стояло сразу два швейцара в бархатных камзолах с натёртыми до блеска пуговицами.

— Ваше приглашение, сударыня.

Я вздрогнула, подняв голову. На меня смотрел один из швейцаров.

— Сейчас, - я полезла в сумочку, отругав себя за то, что не приготовила приглашение заранее. Пальцы слегка подрагивали, мне казалось, что все смотрят только на меня. Вот-вот раскроется обман и меня с позором выгонят.

Наконец, я протянула ему украшенную позолоченными вензелями картонку.

— Проходите, - швейцар поклонился, пропуская меня внутрь.

Войдя, я сначала попала в небольшой зал, где гостей встречали расторопные служанки. Кому нужно было раздеться, они отводили в соседнюю комнату, остальные проходили дальше. За следующей дверью меня встретил заполненный людьми зал, играла музыка.

Гости собирались группами, заводили разговоры, общались. Было заметно, что многие хорошо знают друг друга. Мимо сновали официанты с подносами, полными напитков и закусок, вокруг царила непринуждённая атмосфера праздника.

Семен сказал затеряться в толпе, вот только я в своём простеньком платьице была похожа на бедную родственницу на фоне дам, разодетых в шелка и бархат. Отойдя в сторонку, встав возле окна, я стала наблюдать за людьми и вскоре заметила, что многие гости расходятся по соседним комнатам.

Я тоже пошла, пристроившись за двумя беседующими между собой дамами. В этой комнате было обустроено что-то вроде будуара, посреди которого стояли несколько столов с запечатанными колодами карт.

За одним уже играли в штосс, за другим раскладывали пасьянс. Да и были тут одни женщины. Нет, это совсем не то, что мне нужно! Поэтому даже не стала заходить в соседние комнаты, куда направлялись только дамы.

Вернувшись в большой зал, я заметила ещё несколько дверей, куда в основном идут мужчины. Возле одной сильно пахло табаком, тут, скорее всего, курительная комната. За следующей дверью играли в карты, но уже в более серьёзный Бостон и Вист. Именно тут народа было больше всего. Женщины и мужчины вперемешку. Играли на деньги и судя по лежащим в центре столов стопкам – на большие.

Оставалась ещё одна комната. Уже подходя к двери, я услышала знакомые щелчки ударов бильярдных шаров.

Четыре бильярдных стола с туго натянутым зелёным сукном и блестящими лаком бортами. Играли мужчины. Несколько дам составляли группу поддержки, радуясь каждому забитому шару своего фаворита. Я заметила, что тут много военных. Мундиры всегда сводили дам с ума.

Некоторое время я присматривалась. Два офицера играли уже вторую партию, причём один из них делал грубые ошибки. Не удержавшись, я подошла ближе.