Книга Попаданка. Драконы. Бунт против судьбы, страница 66 – Диана Эванс

Дом Утренней Росы — хранители знаний и магии.

Дом Каменного Корня — землевладельцы и дипломаты.

Эстрид стояла перед ними в простом платье без украшений, но с прямой спиной.

— Я прошу время, — ее голос звучал четко. — Месяц в каждом из ваших домов. Чтобы понять, действительно ли я могу стать вашей королевой.

Лорд Валтар из Дома Кровавой Луны, массивный дракон с шрамом через глаз произнес:

— Ты хочешь… пройти испытание? — Его губы дрогнули в улыбке. — Смело.

Леди Сильвия из Дома Утренней Росы, хрупкая на вид, но с пронзительным взглядом спросила:

— Месяц в наших библиотеках? Дитя мое, ты даже не представляешь, что там найдешь.

Лорд Баррик из Дома Каменного Корня, седобородый, с руками земледельца насмешливо поглядел, а затем сказал:

— Ха! Наконец-то кто-то, кто не боится испачкать руки.

Архайон, сидя на троне, сжал подлокотники так, что камень треснул:

— И что, каждый будет пытаться переманить ее на свою сторону?

Леди Сильвия рассмеялась:

— О нет. Мы будем учить ее. А уж она сама решит, чьи уроки ценнее.

Эстрид кивнула:

— Я согласна. Но с одним условием — Архайон не вмешивается. Это должен быть мой выбор.

В покоях Архайон кружил по комнате как зверь в клетке:

— Ты понимаешь, что они будут испытывать тебя на прочность?

Эстрид укладывала небольшой мешок:

— А разве ты не говорил, что я выдерживаю любое испытание?

Он резко остановился перед ней:

— Это не шутки! Дом Кровавой Луны начинает с поединка на выживание!

Она положила ладонь ему на грудь:

— Тогда научи меня одному-единственному приему. Такому, чтобы они поняли, что я не просто невеста.

Архайон посмотрел на нее, затем внезапно улыбнулся:

— Один прием? Хорошо.

Его руки обхватили ее талию, и он прошептал на ухо:

— Когда Валтар бросится на тебя — улыбнись. Просто улыбнись.

У ворот замка собралась вся знать. Лейнира подошла последней, сунув в руки Эстрид небольшой кинжал.

— На случай, если «улыбка» не сработает, — пробормотала она.

Эстрид рассмеялась, повернулась к Архайону и увидела в его глазах то, что заставило ее сердце биться чаще. Не тревогу, а гордость.

— Возвращайся, — просто сказал он. — Или не возвращайся. Выбор твой.

Колесница тронулась, а Эстрид сжала в кулаке три приглашения: кровавое кольцо (Дом Кровавой Луны), хрустальную сферу (Дом Утренней Росы) и Дубовую ветвь (Дом Каменного Корня).

Где-то впереди ждала ее судьба. И впервые за долгое время, она чувствовала, что это будет ее собственный выбор.

Колесница остановилась перед черными железными воротами, украшенными черепами драконов. Воздух здесь пах гарью и металлом как будто сама земля пропиталась битвами.

Лорд Валтар ждал ее лично, стоя в полном боевом облачении.

Черная кираса с выгравированными рунами побед и глаз, скрытый за повязкой, тот самый, что он потерял в битве с троллями.

— Ну что, полукровка, — его голос гремел, как далекая гроза. — Готова доказать, что достойна?

Эстрид не опустила взгляд.

— Я не буду ничего доказывать. Я здесь, чтобы учиться.

Валтар усмехнулся, огромная лапа сжала ее плечо.

— У нас учатся через боль.

Ее поселили не в роскошных покоях, а в спартанской комнате на вершине башни. Каменные стены без украшений, узкое окно с видом на тренировочные арены и кровать, покрытая шкурой медведя, а не шелками. К такому Эстрид была не готова, но показывать свою слабость с первых же дней было не вв ее характере.