Книга Попаданка. Драконы. Бунт против судьбы, страница 70 – Диана Эванс

Эстрид, чувствуя холодный укол страха, шагнула вперёд, между Кайрой и призраком:

— Почему? Что я сделала?

Призрак, не отвечая, медленно поднял руку, длинную, почти костяную. И стены пещеры запели. Не голосами, а сами камни загудели, резонируя с его присутствием, выстукивая слова:

«Ищи того, кто носит маску… но прячет лицо. Ищи правду под ложью чести…»

Кайра, не отводя взгляда от призрака, осторожно протянула Эстрид один из обломков серебряной маски, лежавших на полу.

— Это твоё теперь. Не знаю, зачем. Но он… выбрал тебя. Чтобы ты помнила и искала.

На обратном пути, когда они уже поднимались по лестнице, древние каменные ступени под их ногами вдруг начали рассыпаться в пыль и мелкие осколки словно сама пещера, выдав свою тайну, теперь спешила замести следы, заткнуть им рот навсегда.

* * *

Эстрид проснулась на этот раз не от звука, а от холода, не того, что приходит с ночным ветром в окно, а глубинного, внутреннего, пронизывающего до самых костей, будто лёд образовался у неё в жилах.

На стуле в самом тёмном углу комнаты сидел он.

Высокий, слишком худой, чтобы быть живым. С длинными, тонкими руками, которые теперь были спокойно сложены на коленях. Призрак её дяди.

— Ты не испугалась, — его голос звучал не как звук в ушах, а как скрип старых, пересохших пергаментных страниц прямо в сознании.

— Я видела худшее, — Эстрид медленно, стараясь не делать резких движений, села на кровати, не сводя с него пристального взгляда. — Видела, как предают, видела, как умирают.

— Нет, — покачал головой призрак, и движение это было неестественно плавным. — Ты ещё не видела настоящего худшего. Ты даже не догадываешься, где оно начинается.

Призрак поднялся. Его фигура не просто встала — она растянулась по стене, исказилась, как тень от костра в бурную ночь, став больше, шире, угрожающе.

— Почему ты думаешь, я пришёл к Кайре? Почему моё проклятие легло на неё?

— Потому что она убила своего брата. Твоего… племянника. На том турнире. Не специально, но убила.

— Нет. — Одно слово, полное бесконечной усталости. — Я пришёл к ней не за смерть. Я пришёл, потому что она в тот миг… пожалела его. Увидела в его глазах не соперника, а испуганного мальчишку. И этот миг слабости, этот миг человечности… он сделал её восприимчивой. Он оставил дверь открытой. Для меня и для правды.

Внезапно комната вокруг них исчезла, растворилась, как сон. Они стояли на залитой солнцем арене, в гуще давно отгремевшего турнира. Юная Кайра, с лицом, перекошенным от усилия, уже выбила меч из рук брата. Он стоит перед ней безоружный, и в его глазах животный страх и Кайра замирает. Меч в её руке опускается. А затем из толпы зрителей чья-то сильная, невидимая рука метает второй клинок. Он с лёгким звоном падает к её ногам. И Кайра, не думая, действуя на рефлексах, тренированных с детства, подхватывает его и… завершает удар.

— Это был не несчастный случай, — прошептала Эстрид, наблюдая за ужасом на лице юной Кайры, которая уже поняла, что натворила. — И не её вина. Её использовали.

— Это было ритуальное убийство, — ледяным тоном завершил призрак. — Спланированное. Нужна была именно её рука. Рука будущей наследницы. Чтобы скрепить тиранию кровью родни.

Тень призрака, всё ещё растянутая по несуществующей стене, обвилась вокруг Эстрид, холодным, неосязаемым дымом.