Книга Принцесса и Светлячок, страница 71 – Мадока Тоя, Рико Сакураи

Девушка шла из последних сил, борясь с изнеможением, её волосы растрепались и слиплись от пота. Несколько раз она падала от усталости, её одежда покрылась пылью и грязью. Девушке хотелось есть, пить, ноги ужасно болели. Её лошадь также мучили жажда и голод.

«Что мне делать?» – Жилан была близка к отчаянию.

Внезапно она почуяла запах жареного мяса. «Неужели разбойники решили перекусить?.. – мысленно размышляла она. – Нет, это было бы слишком дерзко с их стороны… Может, просто путники… Надо привязать лошадь к дереву… Подкрасться поближе и посмотреть, кто жарит мясо…»

Вскоре девушка достигла небольшой полянки. Её взору предстал красивый юноша, мирно сидевший у костра. На огне, на вертеле, жарилась толстая аппетитная заячья тушка. Неподалёку щипала травку лошадь…

Жилан пригляделась к юноше. И тут он снял остроконечную войлочную шапочку и… длинные чёрные с огненным отливом волосы рассыпались по плечам. «Это же девушка в мужских одеждах! – безошибочно определила она. – Думаю, мне нечего опасаться…»

Юэ, а это была именно она, как и все представители небесного клана, обладала острым обонянием и учуяла приближение человека и чужой лошади.

Когда Лиу появилась из густых зарослей, Юэ смерила её внимательным взглядом и миролюбиво поинтересовалась:

— Госпожа, с вами что-то случилось?

Услышав женский голос, бывшая придворная окончательно успокоилась и сбивчиво начала излагать свою историю:

— Моё имя Лиу Жилан! Я следовала домой с сопровождением, но на нас напали разбойники! Я убежала, а моих стражников наверняка убили! Я скакала на лошади, её ранили… И я заблудилась!.. Я хочу есть и пить…

Девушка разрыдалась. Лисица почувствовала жалость к незнакомке:

— Присоединяйтесь к моей трапезе. Еды хватит на двоих. У меня есть фляга с отменным вином. И расскажете свою историю по порядку. Кстати, меня зовут Юэ.

Бывшая придворная не стала отказываться от приглашения. И вскоре она вместе с Юэ с удовольствием уплетала жареного зайца. Насытившись и утолив жажду, она более подробно пересказала свою историю новой знакомой, поделилась предположениями насчёт смерти госпожи Мейли и вновь всплакнула…

Представительница небесного клана слушала Жилан с нескрываемым интересом. Она невольно прониклась симпатией к Лиу Жилан. И поняла, что ей не хочется возвращаться домой. У неё неожиданно возникло желание пожить среди людей, узнать их получше.

Размышляя, как бы продлить общение с Жилан, Юэ предложила:

— Госпожа, вы говорите, что сбились с дороги, а ваших стражников, скорее всего, убили… Я хорошо ориентируюсь в этих лесах, посему, если вы не против, я могла бы сопроводить вас до дома.

— Ах, пожалуйста, окажи мне такую любезность! – не раздумывая, согласилась девушка. – Мой отец достойно вознаградит тебя!

Юэ улыбнулась. Отчего-то она была уверена, что предстоящее путешествие привнесёт в её жизнь перемены.

Юэ и впрямь очень хорошо ориентировалась в лесах. И стоило только Жилан объяснить, где примерно находится её дом, как она уверенно повела бывшую придворную в нужном направлении.

По пути юная Лиу расспрашивала свою новую знакомую о том, кто она и откуда, что делала в лесу. Лисица-оборотень, которая не могла рассказать правду, с ходу придумала историю, что она дочь охотника. Но её отец скончался, а матушка вышла замуж за другого человека и ушла в его дом… И теперь она самостоятельно охотилась в лесах. Посему и ориентируется в них хорошо…