Книга [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5, страница 100 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

И земля чувствовала нас.

Мелкая, частая пульсация расходилась от колёс, как расходятся круги на воде от брошенного камня. Только эти круги не затухали. Они усиливались, передаваясь от спороносного слоя глубже, в грибницу, из грибницы в корневую сеть, из корневой сети в ту подземную нервную паутину, о которой говорила Ева.

Каждый оборот колеса, каждый удар подвески на кочке посылал вниз импульс, который грибница подхватывала, усиливала и передавала дальше.

Двадцать тонн железа, катящиеся по нервной системе планеты. Как слон, шагающий по минному полю.

Я вскочил. Колено хрустнуло, боль выстрелила до бедра, но мне было плевать. Кулак «Трактора» ударил в стальную переборку между десантным отсеком и кабиной. Лязг разнёсся по салону, как удар колокола, и Шнурок под скамьёй подпрыгнул, зашипев.

— Тормози! Глуши мотор! — велел я.

Фид среагировал мгновенно. Нога ударила по педали.

«Мамонт» клюнул носом, шины зашуршали по серому ковру, подвеска просела вперёд, и двадцатитонная машина замерла, качнувшись на рессорах.

Дизель захлебнулся, кашлянул и заглох. Последний оборот маховика прогудел в тишине и стих.

Тишина ударила по ушам.

После часов непрерывного рёва двигателя, взрывов, стрельбы, скрежета и грохота отсутствие звука ощущалось как физический удар. Густая, плотная, давящая тишина, в которой слышалось собственное дыхание, стук сердца и тихое потрескивание остывающего мотора.

И ещё один звук. Тихий, на грани слышимости. Похожий на шёпот. Или на дыхание. Земля под «Мамонтом» пульсировала. Я чувствовал это через подошвы ботинок, через скамью, через всё тело. Медленная, ритмичная пульсация, как пульс спящего великана, которого мы только что разбудили.

Дюк высунулся из десантного отсека. Широкое лицо недоумённое, брови сведены.

— Босс, ты чего? До базы ещё пилить и пилить, — спросил он.

Я не ответил. Открыл кормовую аппарель. Гидравлика загудела, бронированная плита опустилась, и в десантный отсек хлынул воздух Мёртвой зоны. Густой, тяжёлый, с привкусом сырости и чего-то сладковатого. Воздух, в котором не было жизни, но который сам казался живым, потому что он двигался, обтекал лицо, лез в ноздри, оседал на языке.

Я спустился. Стальной ботинок «Трактора» встал на серый ковёр.

Мох просел под весом. Мягкий, податливый, пружинящий, как губка, пропитанная водой. Подошва утонула в нём на два сантиметра, и вокруг ботинка по серой поверхности побежала рябь. Едва заметная, как на луже от дыхания рыбы.

Пульсация расходилась от моего следа концентрическими кругами, и «Сейсмическая Поступь» считывала её с точностью, от которой стало холодно.

Импульс уходил вниз. Грибница передавала его вглубь, в корневую сеть, и эта сеть вибрировала, как струна, которую задели пальцем. Вибрация шла на юго-восток. Туда, где, по данным Евы, находился центральный узел Пастыря.

Я обернулся. В проёме аппарели стояли семь лиц. Фид, Кира, Дюк, Джин, Док, Алиса, Кот. Семь пар глаз смотрели на меня, ожидая объяснения.

— Эта дрянь под ногами, — я показал на серый ковёр, — единая нервная система. Огромная нажимная мина. Двадцать тонн нашего железа, едущие по этому ковру, для Пастыря всё равно что удар кувалдой по паутине. Он услышит вибрацию за десять километров. Он поймёт, что мы не подорвались. Что мы живы. Что мы идём к нему.