Книга Рыжий демон осенних потерь, страница 67 – Евгения Райнеш

Идея пришла мне в голову за долю секунды до того, как бегунок громко сглотнул.

Я обернулась:

— Слушай, заяц…

— Почему заяц? – он, кажется, испугался.

Я приветливо улыбнулась:

— Потому что бегаешь… Ты голодный? Есть хочешь?

Мальчишка опустил глаза, но промолчал.

— Пойдем со мной…

— Куда? – он недоверчиво вскинулся.

— Тут недалеко есть кафе. «Нэкое»…

— «Дверь в другой мир»? – он опять громко сглотнул, на этот раз, кажется, от неожиданности.

Очевидно, угадала. И в самом деле, сегодня попасть на подростка, который любит анимэ пятьдесят на пятьдесят. Либо попадешь, либо нет.

Я подмигнула:

— Там есть и простые булочки, и корндоги, и тайяки – такие вафельки-рыбки с начинкой…

Я вспомнила рекламу «Нэкоя».

— Золотистая корочка из вафельного теста, а внутри – нежный, тающий во рту карамельный крем. Пробовал?

— Не, только в анимешках видел, – глаза бегунка заблестели.

Теперь в его взгляде плескалось детское счастье. Предвкушение, любопытство, нетерпение.

— Значит, – вперед!

— Но у меня… – мальчишка резко погрустнел.

Понятно…

— Я угощаю.

— Чего это? – он снова ощетинился.

— Работа у меня такая, – притворно вздохнула я, доставая из ящика стола большую упаковку влажных салфеток. – Пока руки и лицо этим протри, потом тебя получше умоем.

— Что это за работа: бесплатно в кафе кормить? – мальчишка недоверчиво фыркнул. – Не бывает такой работы.

Не часто встречаются экземпляры, которые не считают, что все вокруг им должны. Бегунок все больше вызывал у меня интерес и уважение.

— Государственная работа: обеспечивать гражданам счастливое детство, – официально сказала я, стараясь оставаться серьезной.

На бегунка это подействовало.

— Тоже мне… – буркнул, но с кресла поднялся, с надеждой поглядывая на дверь. – Когда это государство… Сами мы, все сами…

В его голосе звучали явно материнские ворчливые нотки.

— Пойдём, «сами, все сами», – поддразнила я. – Впрочем, ты меня поймал. Бесплатно ничего не бывает, это правда. Давай, заключим небольшую сделку. Я предлагаю тебе вместо скучного приемника-распределителя, куда отправляются потерявшиеся или сбежавшие дети, провести время в очень интересном и вкусном месте. Но взамен ты честно ответишь на мои вопросы. Идет?

Внутренняя борьба на его мордашке отражалась несколько секунд, прежде чем он выдохнул:

— Идет…

— Отлично! Итак, вопрос первый. Как тебя зовут? Ну, не могу же я идти в кафе с незнакомым кавалером.

На лице бегунка отразилось сомнение.

— Значит, буду тебя звать просто зайцем…

— Не надо зайцем, – мальчишка вытянул растопыренную ладонь, словно навсегда отгораживался от прозвища, которое я вот-вот могла дать ему. – Ринтаро… – Он словно делился со мной самым сокровенным, сочтя достойной. Лед тронулся. – И вы не боитесь, что я это…

— Ну, чего ещё я должна бояться? – я сняла сумочку со спинки кресла.

— Убегу опять…

Мальчишка явно производил впечатление ребенка, которого любят. Не думаю, что ему понравилось бы бесприютно болтаться по улицам города.

Я сделала вид, что задумалась.

— А ты убежишь?

Бегунок ничего не ответил, только шмыгнул носом.

Я улыбнулась:

— Пойдем, Ринтаро…

Настоящее имя он непременно скажет после. Любое существо можно приручить лаской. Что толку давить на мальчишку или запугивать? А еще – он мне нравился. И брошенная им фраза «если это не человек» как-то не выходила у меня из головы.