Книга Все чудовища Севера, страница 163 – Ана Тхия

— Волнуешься? – Хельга заметила, как Улла перебирает украшения дрожащими пальцами, глядя в пустоту.

Вёльва вздрогнула и постаралась улыбнуться.

— Я взывала к Тору, каталась верхом на чудовищных волках, говорила с самим Локи, плела полотно судьбы с норнами… А прошлой ночью со мной говорил Один, – вздохнула она.

— Но тревожишься ты из-за Скалля?

— Ведь если я сделаю что-то неверно, мы лишимся нашей единственной надежды…

Хельга присела рядом, приобняв Уллу за плечи. Нежно, по-матерински. Улла сразу положила голову ей на плечо и позволила себе немного расслабиться.

— Ты не ошибёшься, – проговорила Хельга, и её голос, обычно способный заставить Бьёрна ходить на цыпочках, звучал сейчас непривычно мягко. – Боги избрали тебя.

— И я ошибалась не раз, – Улла закрыла глаза.

— Кто знает, быть может, в том тоже был замысел богов. И только благодаря ошибкам ныне тебе удалось распознать верный путь, – Хельга ободряюще погладила Уллу по плечу. – Воспрянь, дочка, осталось не так уж много, и мы узнаем, кто сильнее – люди или Рагнарёк.

Улла тяжело вздохнула, унимая сердцебиение. И услышала, как массивные двери распахнулись, а тяжёлые шаги начали стремительно приближаться к ним.

— Пора, – прошептала Хельга. – Они вернулись.

Открыв глаза, она увидела Бьёрна и Веульва. В глазах была усталость, но лица светились победой.

— Все нашли?

— Каждое поганое растение, – хмыкнул Веульв. – И жертва нашлась сама.

Он молча поставил на стол глиняный кувшин. На его боках застыли кровавые подтёки.

— Волчья? – спросила Улла.

— Да, – Бьёрн хмуро улыбнулся. – Сражался с ётунами, но умер как воин.

— Славно! Значит, благоволение есть, – Хельга поднялась, принимая из рук вождя сумку и подхватывая кувшин. – Пойдём, Улла, ёще пара трав припасены у меня. А вы отдыхайте, – она похлопала сына по плечу. – Ишь, вся одежда мокрая! Переоденься, погрейся у очага, а потом поешь, – приказала она, и Бьёрну оставалось только послушно кивнуть.

Хельга же вывела Уллу из Дома, по дороге захватив заготовленный котелок, бурдюк с водой и свёрток с травами.

На улице темнота сгущалась, редкие звёзды сверкали сквозь затягивающееся серыми тучами небо. Последние лучи угасающего в брюхе Сколля солнца цеплялись за крыши домов и ледяные стены Борре. Волк бродил совсем рядом, почти подбираясь к трещине во льду, прорубленной этим днём. Его брат вдалеке бегал рядом с отцом на фоне очертаний Нагль-фара, который неотвратимо приближался.

Улла стояла с Хельгой у западных ворот, наблюдая, как люди заканчивают последние дела. Их движения были медленными, усталыми, но упрямыми. По примеру берсерков никто уже не жаловался ни на холод, ни на тяжкий труд. Когда смерть стояла у ворот, каждый ощущал свою неоспоримую значимость в подготовке города.

Ракель стояла рядом с Хальвданом, указывая на укрепления. Бывший ярл кивал, время от времени проводя рукой по ледяной стене, словно проверяя её на прочность.

— Южную сторону закончили, – услышала Улла его низкий голос. – От берега до западных ворот стена готова. Удивлён, что вышло так быстро, но вперёди ещё много работы.

Ракель что-то тихо ответила, но Улла не расслышала.

Хельга тронула её за плечо.

— Идём, не будем терять время. Ночь и без того будет длинной.

Они двинулись к воротам. Ракель заметила их и нахмурилась.