Книга Все чудовища Севера, страница 72 – Ана Тхия

Ракель сжалась, боясь, что у них не будет шанса подготовиться лучше к следующей встрече.

Ётун же издал странный ритмичный звук, похожий на смешки. Из его рта вырвались клубы пара. А только они растворились в ночной мгле, как он уже двинулся вперёд, сотрясая землю своей тяжёлой поступью.

— Стрелы не пробивают! – крикнул Эта, поднимая топор.

— Значит, будем биться вблизи, – решительно сказала Ракель.

Хальвдан бросил на неё быстрый взгляд.

— Лучше держитесь позади меня, я пойду первым.

Мурашки пробежали по спине Ракель, слова прозвучали до боли узнаваемо.

— Известное заблуждение избранных, – проговорил её мысли Фюн. – Скалль тоже шёл первым, закрывая людей. Но помни, что великаны пленных не возьмут.

Хальвдан поднял молот Тора повыше, в небе раздались раскаты грома.

— Будем действовать все вместе, – Ракель взглянула на приближающегося ётуна, который уже преодолел половину пути до стен. Сжала копьё покрепче правой рукой, а левую положила на предплечье Хальвдана, ощутив покалывание в пальцах. Кончики её волос потянулись вверх, будто подхваченные ветром. – Не заблуждайся, что тебе не нужна помощь таких обыкновенных людей, как мы.

Вождь благодарно улыбнулся ей в ответ. В Хальвдане было куда меньше самолюбования, чем в Скалле. И если благородство и героизм последнего прорастали из собственной исключительности, то Хальвдану молот Тора добавил груз ответственности.

— Харальд! – крикнул он, не опуская молота. Тучи затянули звёздное небо, и раскаты начали приближаться, сбегаясь к своему хозяину.

Из толпы выступил невысокий ярл, которого Ракель впервые увидела на льду перед Борре. Он упрашивал Скалля сдаться и показался ей рассудительным и не желавшим битвы. С тех пор у неё не было шанса говорить с ним – Харальд показывался в Длинном Доме лишь на ужины и советы, на которые Ракель не звали. Вряд ли он не доверял ей, ещё тогда на льду они были на одной стороне. Но и знать, насколько ей здесь доверяют, Ракель не могла. Возможно, сам ярл Борре не до конца верил её словам и ждал, что она тайком освободит Скалля из темницы.

Не сказать, что она того не хотела.

— Я здесь, – Харальд остановился в двух шагах, с трудом отрывая взгляд от приближающегося великана.

Его длинные, до пояса волосы были заплетены в косу за спиной, а броня сверкала, будто вчера была изготовлена. Величие вождя, даже находящегося под властью Хальвдана, было очевидным среди прочих людей.

— Надо завести его к западным воротам, где колья успели установить, – поделился идеей Хальвдан. – Может, и большой, но вряд ли умный. Остановится или напорется на них – а я атакую. Мьёльнир был создан для этой борьбы, у меня получится.

— Думаешь, он побежит за тобой как пёс за костью? – засомневался второй вождь.

— Если кость будет достаточно наглой…

Хальвдан успел только усмехнуться, когда великан поднял над головой дерево, казавшееся в его руках копьём. Он метнул его точно в ворота.

— Щиты! – выкрикнул ярл и пригнулся, накрыв своим телом Ракель. Над ними выросла стена щитов – Фюн и Эта были первыми, кто метнулся к вождю, закрывая его.

Щепки полетели в разные стороны, а стена задрожала. Брёвна протяжно взвыли, глина и щебень посыпались как песок, всё заволокло пылью.

Но медлить было нельзя – великан не остановился. Ракель не успела разомкнуть глаза, когда Хальвдан выпустил её из рук и поднялся. Она вскочила на ноги и увидела его спину – он бежал вниз по лестнице, направляясь к бреши в частоколе.