Книга История Кузькиной матери, страница 115 – Марьяна Брай

Чтобы продолжить мысль, мне пришлось встряхнуться и глубоко вдохнуть. Безусловно, в случае с Марией Петровной та же слабость, то же полузабытье, та же муть в стакане с питьем. Это был почерк Ивана Харитонова. Медленный, изматывающий яд, который не убивает сразу, а постепенно отнимает волю и силы, превращая человека в безвольную куклу. Но как? Откуда моя сестра могла знать такие подробности?

Анастасия, может, и была хитрой, изворотливой, но ведь не убийцей же? Я поморщилась, сомневаясь и не веря, а потом поняла, что опять сужу о человеке применительно к понятию «сестра». Но она мне не сестра!

И тут меня пронзила догадка: холодная и острая, как игла. Харитонов на каторге, да. Но ведь он действовал не один. У него были сообщники: те, кто помогал ему доставать яд, кто заметал следы. Видимо, следствие тогда не всех нашло. А Настя… Настя могла их найти. Или они её. Она, со своим отчаянным желанием заполучить Василия и его состояние, была идеальным инструментом в руках более опытных и безжалостных людей.

Всё вставало на свои места: и внезапное появление Анны Вольской с её клеветой, и идеально спланированная травля Елизаветы Глебовны, и болезнь Марии Петровны. Это была многоходовая операция. Сначала дискредитировать мою покровительницу, лишив меня поддержки. Очень сильной и властной поддержки! Затем устранить Марию Петровну, чтобы сломить волю Василия и заставить его жениться на Анастасии.

Меня обуревали мысли: а сестра ли была организатором преступления? Или она лишь пешка, красивый фасад, за которым скрываются ещё более изощрённые враги?

Но все эти логические построения ушли на второй план, когда я вспомнила о Василии. Где он сейчас? Что с ним? Он умница, он всё понял. Он учёл, что озвучь он свои подозрения, и им всем конец. И уехал не просто так, а за помощью, за настоящим врачом и, видимо, за властями. Но, значит, он был один. И уехал один!

Страх за него ледяной змеёй обвил сердце. Он умён, силён, но не мог ожидать удара с этой стороны. Он мог попасть в ловушку. Я сжала кулаки до боли в костяшках. Я постараюсь спасти его мать, но что если я не смогу спасти его? Эта мысль была невыносимой. Найти что-то настолько близкое, настолько нужное твоему сердцу и потерять в один миг? Да еще и помнить всегда, что сама, своими руками и словами оттолкнула человека, когда тот искренне нуждался в помощи, в друге, который поддержит.

Нужно дождаться утра. И Дмитрия Михайловича. Утро вечера мудренее. Но эта ночь обещала быть очень, очень длинной.

Я не спала всю ночь, прислушиваясь к каждому шороху за окном, к каждому треску поленьев в камине. Мысли о Василии терзали меня, не давая покоя. Как только робкий рассвет тронул белоснежное покрывало, едва посеребрив заснеженные ветви, я услышала то, чего ждала – тихий, но отчетливый хруст под полозьями саней на подъездной аллее.

Не помня себя, я накинула шубу и вылетела из дома, как пушечное ядро. Морозный воздух обжёг лёгкие, но я не замечала ничего, кроме приближающихся саней. Сердце колотилось где-то в горле. А вдруг это не они? Но вот сани остановились, и с них спустилась знакомая могучая фигура Тимофея.

Я выдохнула с таким облегчением, что на мгновение закружилась голова. Он был не один. За возницей из саней выбирался пожилой, но крепкий мужчина с докторским саквояжем. А следом сам Дмитрий Михайлович. И ещё пара крепких мужчин, чьи серьёзные лица не предвещали ничего хорошего нашим врагам.