Книга Шанс для глупой злодейки, страница 32 – Мария Ясная

— Алиссандра, как хорошо, что вы здесь, — сказала она, беря её под руку. — Пойдёмте, я представлю вас леди Мортон. Она ищет молодых девушек для своего благотворительного комитета.

Она повела её в сторону, не давая опомниться. Алиссандра, сохраняя улыбку, позволила увести себя, но Арабелла чувствовала, как напряжена её рука.

Леди Мортон была многословна и скучна. Она рассказывала о своих благотворительных проектах с таким воодушевлением, что Алиссандра не могла вырваться, не нарушив приличий. Арабелла стояла рядом, поддерживая разговор, и мысленно поздравляла себя с удачным ходом.

Но она недооценила противника.

Адриан вернулся с лимонадом и замер, увидев перед собой незнакомую девушку. Она присела в реверансе, и её голос прозвучал так тихо и робко, что он, естественно, наклонился, чтобы расслышать.

— Ваше высочество, простите за смелость, — говорила Алиссандра. — Я только что приехала в столицу и не знаю никого. Тётя Ирэн говорила, что леди Арабелла обещала меня представить, но она так занята… Я не хотела вас беспокоить, но вы выглядите таким добрым…

Адриан улыбнулся. Он всегда улыбался, когда кто-то нуждался в его защите.

— Я рад познакомиться, — сказал он. — Вы родственница леди Ирэн? Арабелла мне о вас рассказывала.

Арабелла подошла к ним, и на её лице была улыбка, которой она не чувствовала.

— Алиссандра, вы нас покинули, — сказала она, беря её под руку с той же лёгкой, но нерасторжимой хваткой. — Я искала вас.

— Я не хотела вас отвлекать, — Алиссандра виновато опустила глаза. — Вы так увлеклись разговором с леди Мортон…

— Это ничего, — Арабелла повернулась к Адриану. — Ваше высочество, позвольте представить вам мою новую знакомую. Алиссандра, это принц Адриан.

— Мы уже представились, — Адриан улыбнулся. — Ваша протеже очаровательна, Арабелла. Вы хорошо делаете, что помогаете ей.

Арабелла чувствовала, как внутри закипает злость, но лицо её оставалось спокойным.

— Она действительно заслуживает внимания, — сказала она. — Но сейчас нам пора. Алиссандра, вы обещали тёте Ирэн вернуться к ужину.

Она повела её к выходу, и Алиссандра, извинившись перед принцем, подчинилась. Но в дверях она обернулась и посмотрела на Адриана так, что Арабелла, наблюдавшая за ней, поняла: это только начало.

Они вышли в коридор, и Арабелла отпустила её руку.

— Вы очень быстро освоились, — сказала она, и в её голосе прозвучало холодное предупреждение.

— Простите, — Алиссандра снова опустила глаза. — Я не хотела вас обидеть. Просто принц выглядел таким... Я подумала, что будет невежливо не представиться.

— Доступным? — Арабелла подняла бровь.

— Я не так выразилась, — Алиссандра покраснела, и это выглядело совершенно искренне. — Я хотела сказать — добрым. Он показался мне добрым.

Арабелла смотрела на неё, и в голове крутилось только одно: «В прошлой жизни я бы устроила скандал. Я бы обвинила её в том, что она охотится за моим женихом. И все бы увидели, какая я истеричка. А она — какая невинная жертва».

Она выдохнула, сдерживая себя.

— Адриан действительно добр, — сказала она. — Это одно из его лучших качеств. Но будьте осторожны, Алиссандра, те, кто пытается этим воспользоваться, быстро теряют расположение.

Алиссандра подняла на неё глаза, и в них мелькнуло что-то, чего Арабелла раньше не видела. Расчёт.