Книга Вниз головой, страница 118 – Клэр Кершоу

А порой напоминаю себе: дело не в удаче. Я написала десятки откликов на вакансии в Университете Сиднея, пока наконец не сработало. А чего стоили дни, проведенные с Хью в Бостоне! Мы шутили, вспоминали о выходках Дерека и о проблемах с плавучестью у Эндрю. Когда я призналась, что до смерти боялась разоблачения со стороны Натали, он смеялся до слез.

— Ты правда думала, что Натали хочет вывести тебя на чистую воду? – смеясь, спросил он. – Она всего лишь уговаривала меня попробовать солнцезащитный крем с морскими водорослями!

На следующее утро после нашей первой ночи я оставила Хью, разметавшегося на скомканных гостиничных простынях, и ретировалась в ванную, чтобы шепотом позвонить Милли.

— ЧЕТЫРЕ РАЗА?! – заорала она так громко, что я с перепугу уронила телефон в умывальник. – Ты говорила, что у него отличные задатки, но не настолько же!

— Ну, в постели гораздо удобнее, чем на песке, – рассмеялась я.

Вернувшись из Бостона, я сообщила родным, что у меня есть парень. Что мы недавно начали встречаться и живет он довольно далеко.

— Из Бостона? – спросила мама с презрением, на какое способен только гордый житель Среднего Запада при упоминании Восточного побережья.

— Чуть дальше, – ответила я.

Милли, сидевшая рядом со мной, хихикнула.

В конце концов я получила самую младшую должность – технически моя квалификация превышает требования, зато мне дали рабочую визу. Я даже не раздумывала.

И хотя я не люблю признавать правоту Хью (а прав он всегда), переезд в Австралию пошел мне на пользу. От ежедневных прогулок по скалистым тропам я окрепла, лучше питаюсь, у меня появился легкий загар, и на носу расцвели веснушки. А кофе здесь просто невероятный.

Пикает духовка, возвращая меня к реальности. Сегодня мы ужинаем у мамы Хью, как и каждую вторую субботу. Грейси живет в белом домике с деревянной обшивкой прямо в центре города. На крыльце у нее стоит нефритовое дерево, очень красивое. Хью – копия Грейси. Она всегда встречает меня с материнской теплотой.

— Энди! – радостно восклицает она, крепко обнимая меня, будто мы наконец встретились после долгой разлуки.

Шегги, младший брат, уже здесь, и Хью бросается к нему, подхватывая по дороге мяч для регби. Дома он явно в своей тарелке: расслабленный, плавный в движениях, глаза сияют бирюзой.

Пока собираются остальные, я помогаю Грейси накрывать на стол. Обычно на ужин приходят тетя и дядя Хью, а также пожилая пара, живущая по соседству. Все быстро занимают привычные места: дядя становится у гриля, тетя Хизер наливает напитки, а Шегги снует туда-сюда, расставляя салаты.

У меня в кармане гудит телефон, что необычно для этого времени суток, ведь почти все мои друзья живут в США. Это Милли. Я выхожу, чтобы ответить, сердце бешено стучит. Милли каждые полгода проходит обследование после двойной мастэктомии.

— Все в порядке? – спрашиваю я, включив FaceTime.

— Энди! – кричит Милли, и на экране медленно проявляется ее лицо. – Слава богу, дозвонилась, у меня потрясающая новость!

— Милли, ты меня напугала! – сердито говорю я и облегченно вздыхаю. – У вас же там ночь. Ты никогда не звонишь в такое время.

— Да, но я только что узнала и не могла дождаться утра!

Она буквально подпрыгивает от радости.

— Ну, что там у тебя? – настороженно интересуюсь я.