Книга Ночной скандал, страница 84 – Аннабел Брайант

— Не могу. — Киркмен перевел взгляд на городской пейзаж за окном кареты.

— Не можете или не хотите?

— Я не имею права говорить. — На его лице ясно отразилось недовольство. — К несчастью, таково условие. Хуже того — дело очень запутанное.

— Вы хотите, чтобы я приняла ваше предложение, но не доверяете мне настолько, чтобы объяснить, по какой причине я должна бегом бежать к алтарю? — Гнев немного ослаб, но Теодосия слишком устала, чтобы попытаться изобразить понимание.

— Причина эта касается только меня, но не вас. И это никакая не тайна, позже я был бы рад вам все рассказать. — Генри закивал, умоляюще глядя ей в глаза.

— Но это же сделка вслепую.

— Ничего подобного! — Киркмен скривился. — Я же говорю — дело запутанное.

— Жизнь вообще штука сложная. — Неожиданное вмешательство лорда Тэлбота придало разговору несколько шутливый оборот, однако на этой ноте неприятная беседа и завершилась.

Они проехали несколько миль в молчании; каждый из пассажиров роскошного экипажа был погружен в собственные думы. Когда карета наконец остановилась, Теодосии уже отчаянно не терпелось вдохнуть свежего воздуха.

Приемная доктора Флетчера находилась в приземистом кирпичном здании с единственной дверью орехового дерева и двумя высокими окнами прямоугольной формы. Возле дома помимо двух кабриолетов стоял нарядный фаэтон, и Теодосия, щурясь от яркого утреннего солнца, силилась рассмотреть ливрею кучера на козлах или герб, чтобы узнать хозяина, однако великолепные серые в «яблоках» кони могли принадлежать только одному человеку. Сердце пустилось вскачь — тут было и волнение, и нетерпение. Это не могло быть совпадением! По телу разлилось тепло от мимолетного воспоминания об их полночном поцелуе, но Теодосию волновал вопрос: как теперь развернутся события, если Мэтью здесь? Генри, преследуя свои личные цели, даже не условился о времени приема. Что сулит еще и присутствие Мэтью — очередь отодвинется еще дальше?

Теодосия, которая никогда не была трусихой, решительно двинулась вперед. Дедушка с Киркменом пошли за ней следом — обогнав их на несколько шагов, она была достаточно внимательна, чтобы приподнять подол и не наступить каблуком на камень, а также обойти лужу, еще не просохшую после недавнего дождя. Дора следовала позади, готовая прийти на помощь. Скромно обставленная приемная казалась стерильной, с белеными стенами и простыми плитками пола. Вдоль одной из стен шел ряд стульев, а возле одного из прямоугольных окон стоял приземистый деревянный стол.

Киркмен немедленно вступил в тихие переговоры с секретарем, который твердо покачал головой в знак отказа. Похоже, никаких твердых договоренностей не было, хотя Киркмен и пытался убедить Теодосию в обратном. Она в отчаянии сжала губы. Вскоре Киркмен вернулся туда, где они ожидали, стоя в ближайшем углу.

— Сейчас доктор занят, но секретарь посоветовал нам сесть и ждать. Если повезет, доктор Флетчер примет нас раньше, чем завершит свой ежедневный прием. — Но выражение лица Киркмена рождало еще больше сомнений, чем его слова.

— Но вы говорили, будто договорились о приеме! — Теодосия почти не скрывала разочарования, столь долгое ожидание наверняка спровоцирует у Тэлбота вспышку дурного настроения.

— Я уверен, что все получится. — Киркмен повернулся к лорду Тэлботу. — Не угодно ли присесть, пока доктор Флетчер не освободится?