Книга Ночной скандал, страница 99 – Аннабел Брайант

— Да.

Разговор прекратился, как только кнут с громким щелчком рассек воздух. Мэтью был рад возможности помолчать. Он знал, что подарил ей массу прекрасных воспоминаний и отвлек от тревог сегодняшнего дня. Наверняка завтра у доктора Флетчера будут печальные новости. Какой смысл Теодосии оставаться в гостиничном номере, точно в клетке, наедине с мрачными мыслями и перспективой унылого будущего? Мэтью не считал себя ни героем, ни спасителем. Какова бы ни была его роль в жизни этой девушки, он очень старался сделать все, чтобы доставить ей радость — помочь ей хотя бы так.

Теодосия то складывала руки на коленях, то снова заламывала их в попытке успокоить нервы. День оказался столь же суматошным и непредсказуемым, как отлетевшее колесо кареты. Что она делает? Где ее обычные самообладание и решимость? И как допустила она ту близость в кабинете смотрителя в Британском музее?

Какая ирония! Она, похоже, утратила способность мыслить рационально.

Тем не менее, Теодосия не могла заставить себя сожалеть хотя бы о единой минуте из тех, что она провела в обществе Мэтью. День начался с визита к доктору, который завтра, весьма вероятно, сообщит дурные новости. А после этого она нашла передышку в их авантюрной затее. Побывала в аптекарском переулке — это было очень интересно и поучительно. Как и мраморные скульптуры, и произведения искусства.

В галерее она повидала элегантно одетых дам, которые окидывали ее мимолетными взглядами и шли дальше. Теодосия смотрела им вслед и ждала, что у нее снова кольнет в сердце — нахлынут воспоминания о тяжелых днях в академии. Но ничего подобного не случилось. Поэтому она не будет цепляться за прошлое или видеть призраков в настоящем. Завтра на нее свалится достаточно забот, куда более важных. Теперь же она была готова наслаждаться акробатическими трюками и проделками цирковых животных.

Да, это была всего лишь возможность отвлечься, а не решение всех бед. В душе Теодосии бились противоречивые чувства, и она ничего не могла с этим поделать. Однако прогулка по удивительным местам Лондона, как и обещал Мэтью, стала правильным решением.

Но зачем все это потребовалось ему? Сначала тот невероятный визит в Лейтон-Хаус, который навсегда останется для Теодосии драгоценным воспоминанием. Однако не стоит забывать, что здесь, в Лондоне, как и тогда в Оксфордшире, Теодосия рискует пойти по кривой дорожке, в конце которой ее ждет сердечная мука. Новые поцелуи, объятия и ласки приведут лишь к тому, что она привяжется к Уиттингему еще сильнее. «Честно — я уже питаю сентиментальные чувства». И что в конце? Вопрос этот терзал ее ум в жестокой схватке чувства против логики.

Уже темнело, когда они покинули «Амфитеатр Эстли». Они много смеялись, объедались сладостями и за бесхитростными удовольствиями потеряли счет времени. Но действительность напомнила о себе, стоило только оказаться по другую сторону двери и выйти в ночь. Карета Мэтью дожидалась у обочины. Пора было возвращаться в гостиницу и отдохнуть. Развлечений больше не предвиделось.

— Спасибо вам. — Теодосия надеялась, что Мэтью слышит, насколько искренна ее благодарность. — Я могла бы сходить с ума от тревоги за дедушкино здоровье, но я о нем совсем не думала! Ваш план отвлечь и развлечь увенчался успехом. — Мэтью был поразительно заботлив и внимателен. Ей вспомнились его взволнованные и нежные слова, сказанные в Британском музее, вот только она не имела права их вспоминать.