Книга Принцессы оазиса, страница 88 – Лора Бекитт

— Это ж надо! Скорпион!

Тварь не успела убежать — ее прихлопнули, но дело было сделано.

Лейтенанта уложили в жалкой тени колючей акации. Симон слышал, как Доне говорил сослуживцам:

— На моих глазах от укуса скорпиона умерло четверо! Правда, эти насекомые бывают разными: надо немного подождать. Иногда это не более страшно, чем укус осы, а порой не удается ничего сделать, и человек погибает.

Симон Корто закрыл глаза. Он был типичным неудачником, потому что всегда находились те, кто оттеснял его в сторону, казался сильнее, мужественнее, храбрее.

Его семья влачила унылое и скучное существование. Здесь никогда не грезили о дальних краях и неизведанных странах. Отец Симона служил регистратором в одном из столичных министерств и такую же карьеру прочил сыну. Что касается матери, она была чрезмерно религиозной и заставляла Симона посещать различные собрания и службы. Ему же хотелось, чтобы родители отпустили его в иной мир, позволили жить другой жизнью, полной ярких, непредсказуемых приключений.

Он обманул их, поступив в Высшую военную школу, чем нанес и отцу, и матери непоправимый удар. Однако Симон отлично учился, блестяще сдал все экзамены и приобрел право выбирать назначение. Чтобы не терзаться чувством вины перед семьей, он предпочел уехать в далекие края, где сразу же был назначен в штаб, что давало шанс быстро сделать карьеру. Но молодого человека волновало не это. Главное перед ним наконец открывалась возможность прикоснуться к желанной экзотике.

И вот, пожалуйста: в первый же выезд в пустыню его укусил скорпион! Воистину, такое могло случиться только с ним! Стоило ли приезжать сюда, чтобы оставить свои кости в песках!

Анджум бросила работу и целыми днями пропадала в пустыне. С некоторых пор она не могла выносить ни шепота женщин, если трудилась на кухне, ни коротких обидных смешков парней, когда шла к колодцу.

Вдобавок Кульзум осыпала ее оскорблениями и обвинениями едва ли не на глазах у всех. Анджум ничего не ответила, но с удивлением спрашивала себя, как эта девушка собирается выйти замуж за Идриса, человека, который обрек ее брата на верную смерть?

В оазисе был устроен праздник, посвященный новому шейху. Идрис впервые появился перед подданными в облачении вождя. Его приближенные тоже нарядились в лучшие одежды. Мужчины щеголяли оружием, женщины позванивали браслетами и серьгами.

Потом состоялись конные скачки. Идрис легко победил в состязании всадников своего возраста и без малейшей гордости принимал похвалы. Издали наблюдавшая за этим Анджум знала, что Идрис устроил богатый праздник и облачился в парадные одежды не потому, что зазнался, просто таков обычай.

Все завершилось пиром, где местной знати подавали изысканные кушанья, такие, как кебабы из ягненка, рис с изюмом и острая фасоль. Для угощения простых бедуинов также были зарезаны бараны — мяса хватило всем.

Гамаль, Халима и братья были рады наесться вдоволь, тогда как у Анджум не было аппетита. Девушка думала о том, что, прогнав Кабира, Идрис хотел защитить ее честь, но вместе с тем, сам того не желая, бросил на нее тень.

В разгар праздника она отправилась в пустыню. С каждым днем девушка забредала все дальше и дальше. Она могла блуждать и час, и два, и три — только это спасало ее от горьких мыслей.