Онлайн книга «Между строк и лжи. Часть I»
|
Вивиан и Дэш, получив у мистера Финнегана строгое напутствие «не разводить беспорядка и вернуть все на место», углубились в лабиринт стеллажей, направляясь к секции, где хранились подшивки примерно трехлетней давности — 1905, 1906 и 1907 годы. Именно в этот период, если верить скудным слухам и внезапной подсказке Сент-Джона, должна была развернуться и завершиться история «Atlantic Cargo». Они устроились за длинным, поцарапанным столом под одной из тусклых ламп, положив перед собой первый тяжелый том — подшивку «Глоуб» за 1905 год. Запах пыли и старой бумаги ударил в нос, когда Дэш с усилием раскрыл переплетенные страницы. — Ну-с, Харпер, приступим к археологическим раскопкам, — пробормотал он, проводя пальцем по пожелтевшему заголовку. — Надеюсь, скелеты в этом шкафу окажутся достаточно интересными, чтобы оправдать слой пыли, который мы тут поднимем. Вивиан лишь молча кивнула, уже погрузившись в изучение раздела деловой хроники. Ее взгляд методично скользил по мелким строчкам объявлений, биржевых сводок, сообщений о прибытии и отправлении судов. Работа была кропотливой, нудной, требующей предельного внимания. Газетные полосы того времени пестрели информацией — политика, городские новости, светская хроника, реклама всего на свете, от патентованных лекарств до новейших моделей корсетов, — и найти среди этого хаоса упоминание о конкретной, не самой крупной судоходной компании было все равно что искать иголку в стоге сена. Они работали молча, бок о бок, разделяя тяжелые тома. Дэш, со свойственной ему быстротой, пролистывал страницы, его острый взгляд мгновенно выхватывал ключевые слова и названия, в то время как Вивиан действовала более методично, внимательно прочитывая каждый абзац, касающийся судоходства и торговли, делая пометки в своем неизменном блокноте. Время от времени их взгляды встречались над раскрытыми страницами — взгляды, полные усталости, растущего нетерпения и молчаливого вопроса: «Ну что, нашел что-нибудь?». Первые находки были скудными и малоинформативными. Рекламные объявления «Atlantic Cargo», обещающие «быструю и надежную доставку грузов в порты Южной Америки и Европы», мелькали довольно часто в выпусках 1905 года, свидетельствуя о том, что компания активно работала и развивалась. В разделе судоходных новостей изредка попадались упоминания об их судах — «Морская Звезда», «Дельфин», «Альбатрос», — прибывающих с грузом кофе из Бразилии или отправляющихся с текстилем в Ливерпуль. Мелькнули имена нескольких директоров компании — Арчибальд Чендлер, Джонатан Пайк, Сэмюэль Блэкмор, — но эти имена пока ничего не говорили ни Вивиан, ни Дэшу. — Пока ничего, кроме пыли веков, — проворчал Дэш, с шумом захлопывая очередной том и потирая уставшие глаза. — Реклама, отчеты о прибытии… Компания как компания. Работала, платила налоги, возила грузы. Ничего подозрительного. Может, Сент-Джон просто решил над тобой подшутить, Харпер? Или отправить по ложному следу, пока настоящие акулы заметают следы? — Не думаю, — Вивиан задумчиво постучала кончиком карандаша по блокноту. — Его реакция вчера… она была слишком… настоящей. Он был взбешен нападением. И напуган, мне кажется. Нет, он что-то знает. Или подозревает. «Atlantic Cargo» — это не случайность. Просто мы пока не видим связи. |