Онлайн книга «Между строк и лжи. Часть I»
|
— Вдохновения ищешь среди некрологов столетней давности, Эд? — иронично прищурился Дэш. — С каких это пор? Или тебя интересует что-то конкретное? Может, история какой-нибудь внезапно исчезнувшей компании? Фаррелл снова вздрогнул, его бледное лицо покрылось красными пятнами. — Что?.. Нет… При чем тут компании? — забормотал он, нервно теребя пуговицу на своем потертом пиджаке. — Я просто… просто смотрю… Он бросил на их стол, заваленный раскрытыми подшивками, быстрый, испуганный взгляд, затем резко развернулся. — Ладно, пойду я… Вдохновение что-то не приходит… И он почти бегом скрылся в темном проходе между стеллажами, оставив после себя ощущение неловкости и растущего подозрения. — Странно он себя ведет, — задумчиво произнесла Вивиан, провожая его взглядом. — Слишком нервно. Словно боится чего-то. Или… кого-то. — Да уж, на Фаррелла это не похоже, — согласился Дэш, его лицо стало серьезным. Он вспомнил слова Вивиан о том, что Фаррелл накануне пытался ее предостеречь, намекая на Сент-Джона. — Он что-то знает, Харпер. Или… за нами следят? Черт возьми, неужели Рэндольф или Сент-Джон уже приставили к нам хвост? И выбрали для этого самого… ненадежного человека в редакции? Он мрачно выругался себе под нос. Ощущение опасности, которое и так витало в воздухе, стало почти осязаемым. Они больше не просто искали информацию — они стали мишенью. — Нужно торопиться, — сказала Вивиан тихо, но твердо, снова склоняясь над подшивкой. — Если они пытаются нам помешать, значит, мы на верном пути. Они перешли к томам за 1907 год. И здесь картина резко изменилась. Рекламные объявления «Atlantic Cargo» исчезли со страниц газеты. Упоминания о прибытии их судов стали редкими, а затем и вовсе прекратились. В деловой хронике появились туманные сообщения о «финансовых трудностях» компании, о «возможной реорганизации». Никаких громких заголовков о банкротстве, никаких скандальных разоблачений — компания словно тихо, незаметно растворилась в воздухе, исчезла со страниц газет так же внезапно, как фигура Фаррелла в пыльных коридорах архива. — Вот оно! — воскликнул Дэш, внезапно ткнув пальцем в одну из колонок. — Смотри, Харпер! Конец 1907 года. Раздел судебной хроники. Вивиан быстро наклонилась к нему, их плечи соприкоснулись, и она почувствовала знакомый запах табака и его напряженное дыхание у своего виска. На странице, под скромным заголовком «Судебные иски», была напечатана короткая заметка, всего несколько строк, но от них у Вивиан похолодело внутри. В ней сообщалось, что крупный иск о возмещении ущерба, поданный против «Atlantic Cargo» некой компанией «Морские перевозки Кроули» — то самое имя, которое она слышала в переулке у аптеки в первую ночь своего расследования! — был неожиданно отозван и урегулирован во внесудебном порядке буквально за день до предполагаемого слушания. Сумма иска не разглашалась, детали соглашения оставались неизвестны. — «Кроули»… — прошептала Вивиан, чувствуя, как мурашки бегут по спине. — Дэш, это те самые люди… которых я видела в переулке! Они говорили о поставке… о газетах… Неужели… — Похоже, мы наткнулись на первую настоящую ниточку, Харпер, — голос Дэша звучал глухо, но в глазах его горел знакомый азартный огонь. — Внесудебное урегулирование такого крупного иска… Это всегда подозрительно. Кто-то явно не хотел, чтобы это дело дошло до суда и попало в газеты. Кто-то очень влиятельный… |