Книга Девушка в муслиновом платье, страница 53 – Джорджетт Хейер

Мистер Тил, который к этому времени чувствовал себя настолько хорошо, что позволил себе закурить тонкую сигару, был не против провести полчаса в уютном буфете. Он вышел на улицу и велел Джеймсу ненадолго поставить лошадей в конюшни и проследил взглядом, как кучер преодолевает крутой поворот во двор гостиницы. В этот момент подъехал экипаж с его личным слугой и багажом. Заметив своего господина, камердинер криком велел кучеру остановиться и соскочил на землю, сгорая от нетерпения узнать, что заставило мистера Тила изменить маршрут и гнать лошадей по плохой дороге. Объяснив ситуацию, мистер Тил велел ему ехать дальше и по прибытии в охотничий домик позаботиться о том, чтобы там все было готово к приему молодой гостьи. Экипаж, громыхая, отъехал, а мистер Тил удовлетворенно подумал, что эта вынужденная задержка даст его домоправительнице время для того, чтобы она приготовила для него весьма приличный обед. Затем он вернулся в буфет и заказал себе еще одну порцию бренди.

Тем временем Аманда, оставшись одна в комнате, соскользнула с кровати, натянула свое муслиновое платье, которое Пови любезно выстирала и выгладила для нее и которое требовательная миссис Шит заставила ее снять, и надела соломенную шляпку. После того как Аманда проглотила средство миссис Шит от расстройства желудка, она опасалась, что ее на самом деле стошнит, но переборола тошноту и теперь вновь была готова к любым приключениям. Миссис Шит показала ей черную лестницу, выход на которую находился почти напротив комнаты Аманды, и сказала, что, если ей что-то понадобится, она может просто открыть дверь и крикнуть – ее сразу услышат в кухне. От нее же Аманда узнала, что внизу рядом с кухней есть дверь, ведущая во двор.

Сгорая от нетерпения, она подошла к окну, выходящему на улицу, и посмотрела в щель между шторами. В этот момент Джеймс поставил лошадей в конюшню и входил в гостиницу вслед за мистером Тилом. Решив, что нельзя терять ни минуты, Аманда надела поверх платья накидку, взяла свои коробки и тихо вышла из номера. В коридоре никого не оказалось. Она пересекла его и стала торопливо спускаться по узкой лестнице, сочиняя на ходу историю, которая должна была тронуть сердце миссис Шит, если бы та вдруг попалась ей навстречу. Снизу, из кухни, доносились звон посуды и голос миссис Шит, беседующей с посудомойкой. Спустившись в узкий коридор, Аманда быстро нашла нужную ей дверь, осторожно откинула щеколду, вышла и закрыла дверь за собой. Во дворе, мощенном булыжником, находилась конюшня и еще несколько столь же ветхих строений. В тени большого амбара стояла желтая карета мистера Тила, а совсем рядом с Амандой, в паре метров от черного входа, розовощекий юнец закидывал пустые мешки в телегу, запряженную крупной лошадью.

Для Аманды эта встреча стала полной неожиданностью, и она на мгновение опешила, не зная, что делать дальше. В свою очередь, парень открыл рот, уронил мешок и уставился на нее с изумленным видом. Для него появление такой красотки стало еще большей неожиданностью.

— Тс-с-с-с, – произнесла Аманда, приложив палец к губам.

Юнец замигал с испуганным видом, но покорно хранил молчание.

Аманда с опаской посмотрела на окно кухни.

— Вы собираетесь увезти эту телегу? – спросила она.

Он кивнул, не закрывая рта.