Книга Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов, страница 26 – Алиса Князева

Драксен меня перехитрил. Загнал в угол. Показал, как мало у меня власти, как мало свободы. Он буквально ткнул меня носом в мою же несамостоятельность.

Но я не сдамся. Не вернусь к нему, униженная и сломленная. Найду способ остаться здесь, в доме моих родителей. Найду способ заработать эти проклятые пятьдесят золотых.

Ради себя. Ради ребёнка, растущего во мне. Ради памяти родителей.

Котёнок прижимается к моей щеке, слизывая слёзы, и я невольно улыбаюсь сквозь них.

— Что же нам делать, малыш? — шепчу я, поглаживая его мягкую шерсть. — Как нам победить этого… дракона?

Ночь проходит беспокойно. Я ворочаюсь, просыпаюсь от каждого скрипа старого дома, вздрагиваю от каждой тени. Мне кажется, что Драксен вернётся — возможно, с городской стражей, возможно, с бумагами о выселении, возможно, просто чтобы силой увести меня обратно. В его мир. В его клетку.

Котёнок спит у меня под боком, свернувшись тёплым пушистым клубком. Его присутствие странным образом успокаивает — я уже не совсем одна в этом большом пустом доме.

Утро наступает слишком быстро. Сквозь грязные окна в комнату пробивается солнечный свет, рисуя узоры на старом потёртом ковре. Я медленно поднимаюсь, чувствуя тяжесть в теле после бессонной ночи и тревожных сновидений.

Клевер тоже просыпается, потягивается, демонстрируя гибкость своего маленького тела. Он выглядит лучше после вчерашней ванны — шерсть почти полностью очистилась от краски, хотя на левом боку всё ещё заметны зелёные разводы.

— Пора завтракать, — говорю я ему, отлепляя себя от постели и поправляя смятое платье. — Посмотрим, что у нас осталось.

Спускаюсь на кухню, котёнок следует за мной, то и дело останавливаясь, чтобы обнюхать что-то на полу или на стенах. Всё вокруг выглядит иначе при утреннем свете — менее мрачным, но более обветшалым. Я вижу все трещины, всю пыль, все следы разрушения, которые не заметила вчера.

На кухне открываю кладовую, мысленно составляя список того, что у меня есть. Немного муки, пара яиц, остатки сыра, специи, банка мёда. Негусто, но на завтрак хватит.

Разжигаю печь, наслаждаясь ритуалом, который почти забыла за годы жизни с Драксеном. Там всем занимались слуги — раздували огонь, готовили еду, убирали. Я просто появлялась к столу, словно украшение, созданное для удовольствия мужа.

Теперь я сама себе хозяйка. И пусть у меня почти ничего нет, это всё моё.

Замешиваю простое тесто из муки, яйца и воды, добавляю щепотку соли. Получаются грубоватые, но вполне съедобные лепёшки, которые я поджариваю на сковороде. Немного сыра, растопленного сверху, делает их вкуснее.

Клеверу отламываю кусочек лепёшки и наливаю воды в блюдце.

— Это не самая подходящая еда для кота, — говорю я ему, наблюдая, как он с энтузиазмом набрасывается на угощение. — Но скоро я придумаю что-нибудь получше.

Мы завтракаем в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием дров в печи и мурлыканьем Клевера. Я смотрю в окно на заросший сад, на голубое небо, виднеющееся между ветвями старых деревьев, и пытаюсь собраться с мыслями.

Пятьдесят золотых. Через неделю. Где мне взять такие деньги?

Я могла бы продать что-то из того, что привезла с собой — украшения, несколько дорогих платьев. Но этого хватит лишь на первый платёж. А потом? И потом? Драксен загнал меня в угол, из которого, казалось бы, есть только один выход — вернуться к нему.