Книга Флоренций и черная жемчужина, страница 151 – Йана Бориз

Ерофей приосанился: задача показалась ему нетрудной. Флоренций споро рассчитался за стерлядок, и они пошли к себе. Там кучер переоделся в давешнюю плохую рубаху, изношенные порты, ваятель закатал ему штанину, будто та порвана, измазал уличной грязью локти, колени, лицо, шею. Вдобавок велел разуться и топать босым. Верный его помощник скрипел зубами, но терпел, только повторял про себя роль. Папка была уложена в холщовый мешок, который предварительно тоже испачкали да надорвали обрамлявшую горло тесьму.

— Ну, с Богом, – напутствовал Флоренций.

Ерофей трижды перекрестился и с бормотанием покинул комнату. Ваятель выждал несколько минут и последовал за ним, хоть и на отдалении. Он желал лицезреть «спектаклю» из партера.

Все закончилось задолго до заката. То ли икона в самом деле обладала великой чудодейственной силой, то ли им помогала не она, а кто-то другой (возможно, как всегда, Фирро), но все получилось как по писаному. Дюжий молодой детина отвел Ерофея в самую крайнюю лавку на ряду, оттуда выбрался второй, сильно смахивающий на первого, но еще крупнее – настоящий ведьмедь. На недолгое время они скрылись в избенке, потом Ерофей снова появился на пороге, здоровяк тоже вывалился проводить, и лицо его потемнело озабоченностью.

Ваятель и его верный кучер вернулись к себе порознь, с разбежкой в четверть часа, потому что вжившийся в амплуа Ерофей долгонько кружил по окрестностям, запутывая следы. К себе он пробрался через окно, как тать, и сразу же завопил:

— Ах ты! Ну и спектакля вышла!

— Говори же! – Флоренций уже извелся любопытством.

— Как тебя показал, он зевнул да отвернулся – ступай, мол, Христа ради. А как его – так прям зажегся свечечкой, метнулся тудыть… за прилавок, цельный рубль пожертвовал. Допрашивать аще изволил, да я бубнил вроде юродивого, как приказано. Вона! – Довольный лицедей вытащил из-за пазухи начищенный кругляк.

После они долго обстоятельно беседовали – сначала в комнате, пока кучер отмывался от роли, потом за ужином. Наконец отправились спать. Флоренций улегся довольный донельзя. Теперь поскорее бы в Трубеж, в Полынное, домой, в мастерскую и заниматься чем положено: ваять, а не изворачиваться, не лукавить, не бегать.

Тем часом на небе собрались сочные, отъевшиеся за целую бездельную неделю тучи. Вскоре наверху заиграло представление со многими ярчайшими молниями. Всю ночь лило, но это не помешало крепкому сну. Наутро тоже не распогодилось, но ваятель не желал киснуть на чужих тощих перинах и велел запрягать. Они тронулись по напрочь раскисшей дороге. Лошади увязали по бабки в глинистых лужах, недовольно фыркали, тарантас скрипел. За отсутствием зноя путники не стали останавливаться на обед, наскоро перекусили на обочине и потрусили дальше. Стог, где довелось ночевать под звездами, поник, его грудь уже не выпирала боевой кольчугой, а комкалась под усталым и прохудившимся сенным плащом. За густыми зарослями недовольно шуршали то ли лешие, то ли волки. Оба путника горбились под кафтанами, но все равно вымокли до исподнего, а дождь не унимался, нудел куплет за куплетом, как похмельный ямщик. За первый день пути и кони и люди изрядно устали, проголодались, оттого возрадовались кривенькой крыше почтовой станции. Там их ждали трапеза из тушеного ягненка и относительно сухие постели.