Книга Внезапная смерть, страница 27 – Дэвид Розенфелт

Есть много фотографий Бобби с Кенни Шиллингом, многие в футбольной форме. На всех, кроме одной, на них форма «Пассейик Хай»; на единственной исключительной на их футболках спереди написано «Inside Football». Фотографии также показывают, что Бобби — афроамериканец, тогда как Терри белая. Я быстро просчитываю в уме и решаю, что они достаточно молоды, чтобы не столкнуться со слишком большим общественным сопротивлением их союзу, хотя уверен, что оно всё ещё существует.

Терри возвращается с кофе и видит, что я смотрю на фотографии.

— Бобби был великим игроком, — говорит она, а затем застенчиво улыбается. — Не то чтобы я обязательно знала, как выглядит великий футболист, если бы увидела, но все говорят, что он был замечательный. Тот факт, что он никогда не играл в НФЛ вместе с Кенни, — это то, что он до сих пор не пережил, хотя никогда не признается.

В этот момент открывается дверь и входит Бобби. Он приносит с собой разгадку тайны, почему он бросил футбол, почему никогда не играл в НФЛ. Бобби, мощные руки толкают его крупное тело, сидит в инвалидном кресле. Я понятия не имею, что приковало его к нему или когда это случилось, но вид его — мгновенно печальная история разрушенных мечтаний. А также объяснение, почему Терри не работает медсестрой полный день: Бобби, должно быть, нужна помощь, чтобы передвигаться.

— Мистер Карпентер? — спрашивает он, хотя, полагаю, Терри уже ответила ему на этот вопрос.

— Энди, — говорю я и жду, пока он протянет руку, прежде чем подойти и пожать её. Его хватка мощная, бицепсы огромные, и мой мозг осознаёт, что этот прикованный к креслу калека мог бы скрутить меня в бараний рог.

— Уолтер Симмонс из «Джайентс» дал мне ваше имя. Он сказал, что вы, возможно, захотите поговорить со мной о Кенни.

— Кенни — мой лучший друг. Я помогу чем смогу.

— Полагаю, вы не считаете его виновным.

— Ни хрена подобного.

Терри, кажется, слегка морщится от его выражений и извиняется, чтобы мы могли поговорить. Как только она уходит, Бобби начинает страстную защиту Кенни, которого он расценивает как своего рода мужскую, футбольную мать Терезу.

— Он — причина, почему у меня есть работа, — говорит Бобби. — Он сказал «Джайентс», что если они не наймут меня, он станет свободным агентом и перейдёт в команду, которая наймёт. Он не отступил, и они согласились.

Сомневаюсь, что история была именно такой, как описывает Бобби, но он, вероятно, верит, что так и было.

— Как давно вы его знаете?

— С десятого класса. Тогда я переехал в Пассейик, и мы встретились на футбольном поле. Я был правым гардом. Он бежал прямо за моей задницей больше тысячи ярдов в том году и по две тысячи в каждом из следующих двух. До сих пор держит рекорд Нью-Джерси. Кенни и меня тогда назвали школьными всеамериканцами.

Бобби и Терри были в баре в ночь убийства Престона, и Бобби с неохотой признаёт, что видел, как Престон и Кенни ушли вместе. Он полностью отвергает любую возможность того, что Кенни — убийца.

— И я сказал это полиции, — говорит он. — Не думаю, что они захотели меня слушать.

Разговор возвращается к собственной футбольной карьере Бобби, в основном потому, что он сам его туда направляет. Думаю, практически каждый его разговор сворачивает туда же. Он рассказывает, как собирался поступать в Университет Огайо по полной футбольной стипендии. Всему этому пришёл конец, когда он получил травму в автомобильной аварии.