Книга Внезапная смерть, страница 42 – Дэвид Розенфелт

Марианна уходит, и Адам тоже. Сомневаюсь, что это совпадение; Адам, казалось, был так увлечён ею, что даже не делал заметок, пока она говорила.

Мне нужно дождаться Лори с отчётом о том, на какой стадии находятся их с Маркусом расследования. Я организовал это так, что Лори отвечает за общие усилия по расследованию, а Маркус отчитывается перед ней. В основном, я установил это так, потому что боюсь Маркуса, а Лори — нет.

Лори должна прийти примерно через час, поэтому я играю партию в носочный баскетбол. Это игра, в которой я беру пару свернутых носков и бросаю их в выступ над дверью, который служит корзиной. Я устраиваю воображаемые игры, и это служит для снятия стресса и укрепления уверенности, главным образом потому, что я всегда выигрываю.

На этот раз я «Никс», и мы обыгрываем «Лейкерс» со счётом 108-14, изюминкой стали мои тридцать один блок-шот Шакилу О’Нилу. После двадцатого блока он лезет мне в лицо, но я смотрю на него в упор. Когда дело доходит до несуществующих трёхсотфунтовых, семифутовых баскетболистов, я веду зрительный контакт угрожающе.

Уничтожение Шака заставляет меня вспотеть, чему способствует тот факт, что Эдна не верит в кондиционеры и вместо этого оставляет окна открытыми, чтобы у нас был свежий воздух. Это концепция, которую я никогда не понимал. Откуда кондиционеры вообще берут свой воздух? Разве они не охлаждают тот же самый воздух, которым мы всегда дышим? Или есть какая-то таинственная труба, ведущая с какого-то завода по производству спёртого воздуха прямо к нашим кондиционерам? Эдна, кажется, думает, что воздух, поступающий через наши окна с грязных городских улиц, — прямо из Скалистых гор, хотя я не припомню, чтобы видел много рекламы «Курса» на фоне Маркет-стрит в Патерсоне.

Я умываюсь в ванной в конце коридора, а затем возвращаюсь в офис, чтобы подождать Лори и сделать кое-какую бумажную работу. Оказывается, с бумажной работой будут проблемы, потому что за моим столом сидит большой, очень уродливый мужчина.

— Это место — дыра, — говорит Уродливый.

Мой первый инстинкт — бежать, предполагая, что ни один нормальный человек, даже немелкий и неуродливый, не вошёл бы в мой офис и не сидел бы так за моим столом, если бы у него не было ничего хорошего на уме. Но это кажется особенно трусливым и нелепым поступком; это мой офис, и я, по крайней мере, должен выяснить, что он здесь делает, прежде чем сбегать.

— Извините, что не соответствует вашим стандартам, — говорю я. — И, кстати, кто вы, чёрт возьми, такой?

Уродливый качает головой.

— Это не важно. Важно то, кто меня послал и чего он хочет.

— Прекрасно. Кто тебя послал?

— Мой босс. Ему не нравится, что вы о нём говорите.

— Сесар Кинтана? — спрашиваю я.

— Разве я только что не сказал, что ему не нравится, когда о нём говорят?

— Так ты здесь, чтобы попросить меня замолчать?

Уродливый смеётся и встаёт, медленно обходя стол. Я начинаю оценивать расстояние между собой и открытой дверью.

— Верно. Я прошу тебя замолчать. А если ты не замолчишь, он придёт к тебе сам, вырежет твой язык и задушит тебя им.

Он двигается медленно, говоря, в мою сторону, но под углом. Он не крадётся, просто бредёт. Я тоже двигаюсь, и прежде чем я понимаю, меня перехитрили до такой степени, что я не думаю, что смогу добраться до двери раньше, чем он доберётся до меня. Это нехорошо, и на мгновение я раздумываю, не двинуться ли к двойным окнам, выходящим на улицу. Поскольку Эдна оставила их открытыми, я мог бы позвать на помощь свежий воздух.