Книга Последний выживший самурай. Том 2, страница 85 – Сёго Имамура

— Вы так хорошо говорите по-японски!

— Спасибо. Я долго служил в Иокогаме.

Гилберт рассказал, что служил в британской армии.

Поддержка Британией кланов Сацума и Тёсю сыграла ключевую роль в свержении сёгуната. Англия не только поставляла оружие, но и направила немало военных советников. После Реставрации Мэйдзи они оставались в Иокогаме, помогая новому правительству создавать полицию и армию. Однако, как помнил Сюдзиро, в четвёртом году Мэйдзи^[79] Япония заявила, что присутствие крупного иностранного контингента угрожает её суверенитету, и основная часть войск была отозвана. С тех пор гарнизон лишь сокращался, и второго марта восьмого года Мэйдзи^[80] последние солдаты наконец покинули японскую землю.

— А вы хорошо осведомлены, – Гилберт удивлённо вскинул брови.

— В газетах писали.

— Родина действительно приказала отступить.

— Почему же тогда ты остался?

— Я ушёл в отставку прямо на месте. Но сейчас собираюсь вернуться. Мне тоже нужны деньги.

Он не рассказал, почему оставил армию. Однако чутьё не подвело Сюдзиро: на родине Гилберта тоже бушевала холера. Ему нужны были деньги, чтобы спасти семью.

— Значит, деньги?

Гилберт настаивал на честной борьбе, вероятно им двигала другая, более серьёзная причина, но Сюдзиро не стал расспрашивать.

— Как и у тебя. Мы с тобой в одной лодке.

У каждого из участников кодоку были свои причины, чтобы находиться здесь. И отнюдь не всеми двигали корыстные цели.

— Так, а где жетоны? – спросил Кёдзин, глядя то на Сюдзиро, то на Гилберта.

— Вот поэтому я тебя и позвал.

Сюдзиро рассказал, что у погибших при себе не было жетонов. Кёдзин напрягся.

— Думаю, всё дело в месте… Вернее, во времени, – предположил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас всё не так, как вначале.

Пусть здесь и собирались воины, уверенные в своих силах, разница в их мастерстве была огромной. Набрать три очка и пройти Сэки можно было, охотясь на самых слабых. Кто-то, вероятно, подбирал жетоны в неразберихе в Тэнрю-дзи. Но такие, скорее всего, оказались в затруднительном положении, когда дошли до Тирю.

— Вот они и начали сбиваться в стаи.

— Объединившихся действительно стало больше здесь, – Сюдзиро задумался. После Сэки на них в одиночку нападал лишь Букоцу – и больше никто.

— Я думаю, вы правы, – сзади раздался голос Синдзиро. Он и сам присоединился к Бамбе, потому что с трудом собирал жетоны.

— И как вы думаете, что случилось, как только они преодолели Тирю?

— Раздор среди союзников?.. Нет, предательство.

— Именно, – усмехнулся Кёдзин.

В стаи сбивались те, кто осознавал, что слабее других. С другой стороны, в кодоку участвовали и те, кто мог пройти Тирю в одиночку, – все как на подбор чудовища, способные играючи расправиться с этим сбродом. И если объединившиеся это осознают, то вместо смертельной схватки с сильными они предпочтут предать своих, чтобы урвать жетоны.

Вот почему и множится число тех, кого обманули вчерашние союзники. А потерявший жетон в панике ухватится и за соломинку. Эта банда – как раз двое таких обобранных. Сакамаки же, по какой-то причине оставшись один, взял их под своё крыло, чтобы использовать.

— Тогда ясно, почему жетоны только у Сакамаки.

— Я же именно поэтому тебе и предложил союз, раз ты всё равно с Футабой. Так и знал, что такое может случиться.