Книга Поворот на лето, страница 23 – Алексей Котейко

— Я говорю, как есть, – проворчал шофёр. – Тут на выезде на юг небольшой лесок, можно просто высадить его там, и всё.

— Чтобы он потом обратно притащился?

— Так ведь щенок ещё, хозяйка. След брать его не учили. Кинолог говорила, на это нужно время. Как он найдёт дорогу назад? Скорее уж его какая-нибудь машина на шоссе собьёт.

Упоминание дрессировщицы, похоже, чуть охладило гнев. Женщина задумалась.

— Хорошо, – решила она. – Но если он вернётся, во второй раз повезёшь его сам, и на автобусе.

Автомобиль покатил через город на юг, пересёк по мосту большую реку и запетлял в лабиринте улочек, на которых за живыми изгородями прятались аккуратные двухэтажные домики. Потом жилые районы закончились, дорога стала забирать вверх, к обочине подступили деревья. Иван свернул раз, другой, выбирая боковые ответвления и, наконец, заглушил мотор. Город остался позади, кусочки его, словно мозаика, виднелись в просветах леса ниже по склону.

Здесь холмы снова превращались в старые невысокие горы; одна из таких скал каменистым боком выходила почти к дороге, нависая над припаркованной машиной. Шофёр вынул переноску и пошёл по тропинке, начинавшейся рядом с парковочным карманом и почти сразу круто убегавшей вверх, за скалу. Злюка осталась в салоне, развернув какой-то журнал и погрузившись в чтение.

Ивана одолевало искушение выпустить щенка почти сразу: шагать вверх по склону было тяжело, к тому же пёс в своей переноске завозился, прильнув носом к решётке дверцы и впитывая новые запахи. Однако тогда собака могла быстро вернуться к машине – может даже быстрее самого мужчины – и пришлось бы всё-таки браться за баллонный ключ.

Тропа пошла более полого, запетляла между могучими буками и метров через сто скатилась в низину, по дну которой бежал ручей. Шофёр перешагнул тонкую ленточку воды и поставил переноску на землю. Отпер её, бесцеремонно вытряхнул щенка и принялся снимать ошейник. Пёс заворчал, но мужчина почти тотчас расстегнул замок. Прошитая кожаная полоса сверкнула табличкой с гравировкой – кличка, имя хозяйки, адрес, номер телефона – и исчезла в кармане Ивана.

— Гулять!

Рыжий недоумённо посмотрел на человека. Прежде этот, пахнущий бензином и одеколоном, не выводил его на прогулку, к тому же в такое странное место. Щенок неуверенно потоптался, огляделся. Пахло прелыми листьями и землей, ещё угадывался запах прошмыгнувшей недавно через прогалину мыши. Пёс из любопытства прошёл несколько шагов по следу зверька, но услышал позади шуршание и обернулся.

Подхватив переноску, мужчина двинулся обратно, и уже взбирался по тропе к краю низины. Рыжий тявкнул и затрусил следом. Иван обернулся и крикнул:

— Пошёл отсюда!

Щенок остановился, но почти сразу опять последовал за человеком. Тогда шофёр, поискав глазами, поднял с земли камень и запустил им в пса. Рыжий увернулся, ещё раз тявкнул – теперь возмущённо и одновременно с вызовом. Иван кинул второй камень, заставив щенка отбежать подальше. Мужчина перевалил за край ложбины и скрылся из виду. Щенок постоял, не решаясь двинуться за ним, но потом всё-таки затрусил по тропе. Откуда-то сверху опять полетели камни, ударяясь о землю то совсем далеко, то опасно близко. Пёс кинулся в сторону от этого камнепада, вверх по ручью, а когда остановился – камни уже не летели и в лесу опять царил только разноголосый гомон птиц.