Книга Жена тёмного бога, страница 111 – Элис Айт

— Все будет хорошо. План помнишь?

— Конечно.

— А мне пару ободряющих слов? – оглянулся на него через плечо Элай.

— Не облажайся, иначе мы все сдохнем.

— Прелесть какая. Очень вдохновляет. Ты лучший из ораторов, встреченных в моей жизни. Перед своим войском ты толкаешь настолько же прекрасные речи?

— Хуже. Обычно я добавляю еще пару подробностей о том, что враги сделают с нашими семьями, если мы проиграем. Действует безотказно.

Элай напряженно выпустил воздух через сжатые зубы.

— Ладно, я понял…

И взбежал по белым мраморным ступеням к ведущим во дворец дверям.

Высотой в три человеческих роста, металлические, украшенные изображениями драконов, они были распахнуты. За ними виднелся широкий зал, выполненный из такого же белого мрамора. Мне вдруг подумалось, что из-за его цвета и возникает ощущение отчужденности. Идеальная, без пылинок и лишних черточек архитектура казалась стерильной, хотя бесспорно внушала трепет.

Однако пройти дальше нам не дали.

Перед нами сомкнулись два копья, преграждая вход. Стражники в золотых с красными тканевыми вставками доспехах выглядели помпезно, но я помнила рассказ Элая об их подготовке и не дала себе обмануться их видом. С этого мгновения любую мелочь придется воспринимать серьезно, потому что от нее могли зависеть наши жизни.

К тому же число стражников быстро увеличилось. Из зала спешным шагом появились еще четверо, возглавляемые командиром, высокий статус которого выдавал красный «хвост» на навершии шлема. Офицер спокойно обогнул преградивших нам путь стражников и встал перед копьями.

— Прочь с моей дороги, – холодно бросил Элай. – Вы что, не знаете, кто я?

Получилось очень… по-королевски. На месте командира я бы по меньшей мере призадумалась и отступила на пару шагов назад. Принц был высоким, выше любого из стражников, и наблюдал за ними надменно и бесстрашно. Рискни те на него напасть, удивительно хорошо шедший к его смуглой коже и золотым глазам кафтан пострадал бы, но одежду всегда можно поменять на новую. А сам Элай при этом даже не почешется, и свернуть шеи всем противникам дырявый кафтан ему не помешает.

Офицер не шевельнулся и с мнимым спокойствием смотрел на принца. Его чувства выдало лишь то, что он непроизвольно положил ладонь на рукоять меча.

— Знаю, ваше высочество, и прошу прощения за неподобающий вашему статусу прием. Однако вы редко радуете вашего отца своими визитами и не предупредили его величество, что вас следует ожидать. Тем более, – его взгляд скользнул за спину Элая, на нас, – в такой компании.

— И что, по вашему мнению, не так с моими спутниками? – с такой же ледяной интонацией уточнил он.

Офицер выдержал паузу, явно смешавшись, как объяснить ему очевидное. Аштар оскалился.

— Давно не виделись, капитан. Имя запамятовал, уж извините. Люди для меня все по большей части на одно лицо, а имена у вас слишком часто повторяются.

Стражник его проигнорировал, однако его голос сделался жестче.

— Прошу прощения, ваше высочество, но его величество наверняка заинтересует, почему у этого выродка больше нет рабского ошейника и почему он вооружен.

— Если моего отца это взволнует, ему я и отвечу, – отрезал Элай. – Расступитесь уже наконец и не давайте мне повода вас искалечить. Или вы забыли о моей природе?