Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 159 – Элис Айт

— Потому что вы сам дурак и слушаете дураков! – рявкнул Элай.

О боги… Я замерла в отдалении, не успев подойти и вмешаться до того, как случилась катастрофа. Сейчас что-то делать было уже поздно. Даже сильный, доходящий до коричневы загар не скрыл, как по лицу Альго разлилась мертвенная бледность. Губы плотно сжались, глаза стали как стеклянные. Мне этот вид был прекрасно знаком. Семь лет назад не прошло бы секунды, прежде чем Альго выхватил бы меч и пронзил обидчика насквозь.

Но то семь лет назад. Мужчина, которого я прежде любила, научился сдерживаться и использовать не только кулаки.

— Что ж, я вас понял, – процедил Альго. – Что-то делать вы отказываетесь, менять ничего не хотите. У меня не остается выбора, кроме как написать вашему брату, что вы не готовы прислушиваться к голосу разума. Не стали разбираться с меньшим злом – со мной, разбирайтесь с большим – его высочеством Хашимом.

— Прекрасно! Наконец-то смогу поговорить хоть с кем-то вменяемым! – взмахнул рукой Элай и зашел в кабинет, хлопнув дверью с такой силой, что та едва не слетела с петель.

Все еще ждавшие два министра, опасливо взглянув на Альго и обменявшись шепотками, тихо ушли по коридору, как будто их здесь и не было. Я тоже выждала какое-то время, пока бывший возлюбленный стоял перед кабинетом, уперев левую руку в бок, а правой с измученным видом растирая переносицу.

Как ни странно, я понимала обоих: и Альго, и Элая. Принц тоже раздражал меня своей расслабленностью, доходящей до расхлябанности. Однако в его словах крылось рациональное зерно – при нем жизнь в Тайезе не стала хуже. Он как будто существовал отдельно от города. Может быть, провинции и не требовалась та твердая рука, на которую старательно намекал Альго?

Он наконец поднял голову и заметил меня. Лицо чуть просветлело, на губах появилась слабая улыбка.

— Мелевин! Ты как луч солнца здесь. А что, кстати, ты делаешь во дворце? Разве ты не должна быть дома?

Я немного удивилась, откуда ему об этом известно, но решила не подавать виду.

— Я все предыдущие дни проторчала дома, соскучилась по делам. К тому же мне скоро отправлять урожай кофе в столицу, но в море атликийские пираты, а на дорогах разбойники. Я рассчитывала, что смогу во дворце узнать, собирается ли город что-то предпринимать на этот счет, или хотя бы узнать свежие новости, чтобы по ним выбрать более безопасный путь для товаров. Но что-то здесь никого нет… – я огляделась, изобразив растерянность.

Альго вздохнул.

— Эх, будь при мне все мои отряды, я бы устроил твоему кофе достойную охрану… Ничего, скоро здесь будет Хашим. Элай не дракон, а козел упрямый. Как упрется рогами и копытами…

— Альго, – я бросила взгляд по сторонам, взяла бывшего любовника за рукав и отвела к глухой стене, хотя ни слуг, ни лордов рядом не было, а стража стояла достаточно далеко. – Вряд ли тебя интересует мое мнение, но я все же за веяниями в Тайезе слежу внимательно, особенно за торговлей. Ты уверен, что здесь нужно присутствие Хашима? Первый принц славится… резкостью. А в Тайезе только-только наладилась размеренная жизнь, даже несмотря на пиратов. Ты уверен, что нам здесь действительно нужны такие потрясения?

Он задержал взгляд на моей ладони, лежащей на его руке.

— Мел, если бы все было так просто. Если начистоту, нет, я не уверен, что вам нужны потрясения, но у меня нет выбора. Я тебе уже говорил, что у меня четкие инструкции от Хашима. От того, как я их выполняю, зависят несколько сотен человек на границе с Берзаном. Никто из вас даже отдаленно не представляет, каково выживать там, на опустошенной земле, выжженной драконами и прокопанной насквозь, как червями, дроу. Ни провизии, ни хотя бы воды, потому что берзанцы постоянно умудряются отравить колодцы. Только полчища чернолицых эльфов, которые лезут буквально из-под земли и убивают наших людей. В тавернах Тайеза много болтают о том, как я поднялся в статусе и как, наверное, был счастлив после стольких лет вернуться сюда и заткнуть рот тем, кто когда-то смотрел на меня свысока. И никто не задумывается, почему на эту роль выбрали именно меня, без роду, без племени, вояку, сделавшего себе имя едва ли не вчера. Если я разозлю местную знать и меня убьют, потому что я в точности следую приказам Хашима, это не заденет ни один аристократический род. Сам принц всегда сможет отговориться тем, что это я дурак и все неправильно понял, а не он мне такое приказал. Понимаешь? Я не больше чем козел отпущения. А там, на границе, мои отряды, которые, по сути, как в заложниках там торчат и защищают задницы чинуш вроде Элая, которые пальцем о палец не хотят ударить.