Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 160 – Элис Айт

Альго так распалился под конец своей длинной речи, что повысил голос и стал размахивать руками. Я чуть сильнее сжала ладонь. Он замер, спохватившись, выдохнул и весь словно съежился.

— Сочувствую тебе, но ты здесь не один, кому нелегко, – тихо произнесла я. – Пожалуйста, очень хорошо подумай, как происходящее может отразиться на всем Тайезе. Это одна из самых спокойных и плодородных провинций Сенавии. Продовольствие отсюда поступает в том числе и твоим отрядам на границе. Если здесь станет неспокойно, то и твоим людям будет несладко.

— Уже подумал, – неохотно ответил Альго. – Прости, Мел, но мое решение не изменится. Пора вызывать Хашима. Пусть он хотя бы разберется с пиратами, если не сможет навести порядок во всем городе.

Он снял мою ладонь с его плеча, нежно пожал ее напоследок и бледно улыбнулся.

— Тебе понравились мои цветы?

— Конечно. Приятно, что спустя столько времени ты еще помнишь, как называл меня.

— Такое не забыть. Спасибо за приглашение. Увидимся позже.

Альго отпустил мою руку и зашагал по коридору прочь.

Я покусала губу, глядя сначала ему вслед, потом на дверь кабинета Элая. Впервые за два года я думала не о мести, а о том, что имею сейчас, – об Аштаре. Если в город явится Хашим, и без того сложная ситуация запутается еще больше. Допускать этого нельзя. Может, хотя бы Элая удастся уговорить помириться с представителем первого принца, пока еще можно успеть что-то исправить?

Подойдя к двери, я вдруг осознала, что на прощание сказал Альго. За какое еще приглашение он меня благодарил?

Я резко развернулась. Но коридор уже был пуст.

Принц не хотел никого видеть, однако стоило попросить стражу передать мое имя, как меня сразу же пропустили. Я криво улыбнулась про себя – надо же, какие двери открываются перед именем Мелевин ан-Сафат. Родители бы гордились.

Шагая по кабинету Элая, я поняла, что первый раз здесь. В общем-то, в этом не было ничего удивительного – он работал в лучшем случае раз в месяц. Помещение отдаленно напоминало библиотеку, в которой мы встречались около месяца назад: анфилада с ажурными арками, безумно любимыми драконьим народом, сливочно-белый мрамор, резные окна, много книг. Только здесь разделенные арками «комнатки» были поменьше, и вместо стеллажей там стояли сиденья для посетителей, ожидающих беседы с принцем, а на стенах вместо карт и пергаментов с примерами каллиграфического искусства висели разнообразные картины.

Возле одной из них я задержалась. Но не потому, что меня привлекла изображенная на ней пастораль, а потому что было ясно видно: когда-то на этом месте висело церемониальное или трофейное оружие, обязательный атрибут подобных залов. Его сняли и поместили туда мирную живопись. Любопытный выбор. Оружия в кабинете вообще не было видно, ну разве что у стражников на поясах.

Элай сидел за широким столом у окна в последней из «комнат». Напротив, у стен, вместо кресел расположились широкие низкие диваны по атликийскому обычаю. Все до последнего пустовали. Перед принцем стоял кувшин, в руке Элай сжимал кубок с вином и отсутствующим взглядом смотрел в никуда. Сорванный тюрбан смятой кучкой валялся на краю стола.

Мне пришлось прокашляться, чтобы обратить на себя внимание.

— А, леди Мелевин, – очнулся принц. – Отрада для глаз, услада для ума… Или наоборот, не помню. Боюсь, вы решили меня навестить не в самый удачный момент. Как видите, во дворце бардак. Я даже подумываю, не удрать ли из собственного дома через потайной ход в какое-нибудь местечко повеселее. Не хотите, кстати, отправиться со мной?