Книга Тайна боярышни Морозовой или гостья из будущего, страница 53 – Резеда Ширкунова

— Успокоился? — тихо спросила я. — Ну, рассказывай, что случилось?

— Вчера губной староста после обедни приезжал и сказал, что из всех мальчиков выбрал меня. Сегодня он хочет увезти меня к барину… а там… — голос Егорки сорвался, он всхлипнул, — … я… случайно услышал, как… кому-то собираются… продать…

— От кого услышал? Кто говорил?

— Губной староста… Он сказал какому-то мужчине… который с ним был… Хотели сразу… какой-то документ… оформить… а я спрятался…

После его слов у меня словно ледяной камень в груди застрял. Не знаю, зачем мальчишка понадобился барину, но давно по деревне ползут слухи о том, как господа обращаются со своими крестьянками, с девочками от десяти до семнадцати лет… а есть среди них, поговаривают, и любители мальчиков…

Ну уж нет, Егорку я не отдам.

— Давно здесь сидишь?

— Со вчерашнего вечера… Родители искали… Даже сюда приходили… А я в погребе спрятался. Они туда лезть побоялись… дом то не свой!

— Так ты, поди, голодный?

Мальчик виновато склонил голову и тихо кивнул.

— Сиди здесь, я сейчас сбегаю домой, принесу тебе поесть. А как стемнеет, я тебя заберу.

Егорка лишь опустил голову и горестно покачал головой, словно мои слова были горьким лекарством.

— Нет! Тебе же потом влетит от губного старосты, а я этого не хочу.

— Открою тебе тайну. Я расскажу всё барону Покрову. Мне кажется, он должен помочь.

— Мне никто не поможет, ведь мы все: и братья с сестрами, и мамка, и батька — крепостные Юрия Богдановича Хитрово. Захочет он меня продать, и никто не пикнет.

— Если ты уверен, что он в любом случае продаст, зачем тогда здесь прячешься?

— В город хочу сбежать. Там в этой суете меня никто не поймает!

— А жить где будешь, чем питаться? Неужели воровать пойдешь?

Казалось, об этом он совсем не думал. Его небесные глаза распахнулись в изумлении.

— Есть другой выход! — продолжила я. — Я сама тебя выкуплю, и ты будешь моим помощником. Раньше, перед уходом, просто прикрывала дверь, не запирая её, как и все в деревне — воровать у крестьян было нечего. Но в этот раз я повернула ключ в замке.

— Куда это вы собрались уезжать? — поинтересовался отец Егора, возникнув словно из ниоткуда. При этом ни тени беспокойства не мелькнуло в его глазах.

— Никуда, у меня зелень в избе растёт, боюсь, ветром дверь распахнёт, и ночью всё померзнет.

— Егорку моего не видала?

— Я здесь редкий гость, только по надобности. Мне и незачем с ним видеться.

— Ага, ага! — буркнул он и скрылся в избе.

— Странный какой-то! — пробормотала я себе под нос и поспешила домой.

Феофан Алексеевич был уже дома. Я присела рядом и выложила ему всё как на духу.

— Давно о Захаре Матвеевиче нехорошие слухи ходят. Не знаю, правильно ли ты поступила, ведь не сможешь же ты вечно прятать его в старой избе.

— Что ты говоришь, Феофанушка! Правильно сделала Аннушка.

— Родители не смогут за него заступиться, иначе их обоих высекут для острастки другим, а детки малые останутся круглыми сиротами. И кому они тогда будут нужны? Так и умрут один за другим с голоду. Да и родни у них нет, оба сироты как есть. А на Никиту ты не обижайся, он, когда сосватал мать Егорки, старый барин правом первой ночи воспользовался. И хотя Никита признал ребенка, но в душе считает его сыном барина, а не своим.

— Значит, Егоркой можно пожертвовать, чтобы спасти остальных? — возмутилась я.