Книга Избранная в Академии. По шагу за раз, страница 54 – Лиззи Голден

Сжимаю кулаки, чувствуя, как гнев и бессилие скручивают мне желудок.

Ты должен был ее защитить. Но не смог.

— Прости, ― едва слышно шепчу я, закрываю дверь и выхожу в коридор. Невозможность ничего изменить сводит меня с ума.

Замок и впрямь живой: стены словно пульсируют, от них исходят вибрации тепла, будто в них бьется огромное сердце, а где-то вдалеке слышится тихий гул, словно дом что-то бормочет себе под нос. Иду наугад, не зная, куда, позволяю ногам самим выбрать направление. Очень скоро оказываюсь перед кухней с приоткрытой дверью, из-за которой видно висящие на стенах сковородки и стоящий в углу большой чугунный котел.

Только сейчас осознаю, что голоден. Все это время мне было не до еды. Интересно, в этом замке есть что-нибудь помимо старинных вещей? Айрис нужно хорошее питание. Если она придет в себя. А если не придет, буду вливать ей снадобья магическим путем. Но второе ― это на крайний случай.

Наверное, стоит спросить хозяйку дома о том, что мы теперь будем есть, а не исследовать тут все самому. Чувствую нарастающее беспокойство, которое порождает мысли ― много мыслей о том, что наше будущее слишком туманно. Хочется пить. Ничего же не будет страшного, если я налью себе стакан: вода уж точно должна здесь быть.

Открываю дверь кухни шире и только собираюсь войти, как… вижу ее.

Девчонка Фелл стоит спиной ко мне и возится у плиты. Я не сразу ее узнал: она переоделась. Теперь на ней вместо привычной формы Академии ― длинное льняное платье по фигуре с пояском. Но ее волосы не спутаешь ни с чем ― эти вечно непослушные каштановые пряди, которые горят в свете лампад, как медь. Ее движения как обычно ― резкие, угловатые, без капли девичьей жеманности и вычурной грации. Снова отмечаю про себя, что она не из тех, кто любит глупые игры, которыми увлекаются все девушки в Академии, пытающиеся привлечь мужское внимание.

Я застываю в дверях, наблюдая магию. Нет, не магию ― нечто большее. При приближении хозяйки дома свечи вспыхивают сами собой, как будто приветствуют ее, пламя на плите танцует, вытягиваясь к ее пальцам. Драконица в своем логове. На мгновение меня охватывает дикая мысль: а действительно ли она потеряла силу? Может, целитель ошибся? Но нет... если бы в ней осталась хоть капля дара, она бы уже исцелила Айрис. Не стала бы мучиться со мной и этой дурацкой книгой.

«Прекрати пялиться», ― говорю сам себе. Надо бы уйти, ведь время, о котором просила Фелл, еще не вышло, но мои ноги будто приросли к полу. Мой взгляд скользит по кухне, осматривая массивный дубовый стол, деревянную посуду, пучки сушеных трав. Все просто, уютно... как и она сама. Эйлин.

Нет, это бесполезно. Надо уходить, а не делать вид, что меня крайне интересует устройство кухни. Чувствую, как жар разливается по лицу. Да что со мной такое? Я ― Лорен Грейсон, тот, кого боятся студенты, тот, кто не позволяет себе слабостей и не прощает хамство. А сейчас стою, как первокурсник, пойманный на списывании во время экзамена.

Усилием воли заставляю себя развернуться и отойти вглубь коридора. Обессиленно прислоняюсь к стене. Сердце бьется так, будто я пробежал несколько миль без остановки. Оно молчало много лет, а потом вдруг ожило, проснулось ― в тот самый день, когда я впервые увидел Эйлин Фелл в толпе абитуриентов.