Книга Холодною зимой метель нас закружила, страница 62 – Ольга Токарева

* * *

Утро расцвело под стук моих шагов, эхом отдававшимся в лесной тиши. Ева, мой верный страж, неслась рядом, чутко ловя каждый звук, каждый шорох в высокой траве. Порой, молниеносным броском, она исчезала в зарослях, чтобы вернуться с добычей в зубах. Расправа была быстрой и жестокой, и вот, уже через миг, она вновь была рядом, догоняя меня в два прыжка.

Сегодняшняя охота преподнесла зловещий сюрприз. Едва мы ступили под сень деревьев, нас окружила стая волков. Пять матерых хищников, обнажив клыки, прожигали нас злобным взглядом, медленно, но неумолимо сжимая кольцо. Их рост не уступал Еве, и, вероятно, они решили, что удача на их стороне. Одна против пяти. Меня же они словно игнорировали, посчитав добычей недостойной их внимания.

«Ева! Левых беру на себя, остальные — твои!» — мысленно скомандовала я, обрушивая на волков каскад огненных шаров.

Хищники не успели осознать, как вышли навстречу неминуемой гибели. С легкой грустью наблюдала я, как от двух стайных волков остались лишь горстки пепла, а лес наполнился жалобным визгом и предсмертным хрипом троих оставшихся.

— Отлично сработано, — похвалила я подругу, поглаживая ее по лоснящейся холке. — Теперь ты воочию увидела, что собой представляют враги. Славная выдалась охота. Мы одержали победу.

Возбужденная Ева еще долго носилась по лесной чаще, давая волю охотничьему азарту, а я, устроившись на мощной ветви древнего исполина, погрузилась в медитацию.

Вернувшись во дворец и уладив повседневные дела, я направилась в гардеробную, чтобы подобрать наряды для предстоящего путешествия. Мои занятия прервал вошедший в покои отец.

Окинув взглядом гору вещей, живописным хаосом разбросанных вокруг, он удивленно вскинул брови.

— Решила основательно перетряхнуть свой гардероб? — с улыбкой спросил он.

— Нет… Присматриваю наряды для кругосветного круиза, — отозвалась я небрежно, смахнув с вешалки очередное кричащее платье. — Кстати, а чемоданы в вашем дворце найдутся?

Он подошел, обнял меня, прижал к себе так крепко, словно боялся, что я растаю в воздухе.

— Надо говорить «в нашем», — прошептал он с тоской, и я почувствовала, как его слова эхом отзываются в моей груди. — Я тебя не отпущу.

Волна тепла разлилась внутри оттого, что он устоял перед слезами своей супруги.

— Ты же сам всё понимаешь. Я… Мне… — Я судорожно искала нужные слова, словно драгоценные камни на дне реки. — Мне здесь тяжело, в этих стенах. — Наконец выдохнула я. — Я ведь росла среди гор и добродушных селян. Хардзи всё разрушили. Я должна уехать. Боюсь, что это покушение повторится. Боюсь проснуться и увидеть вокруг кровь и разорванные тела невинных людей.

— Не волнуйся, я усилил защиту. Мои артефакторы знают свое дело, — поспешил он заверить меня.

— Артефакторы? — искренне удивилась я.

— А что тут такого? — улыбнулся отец. — На них многое завязано: охрана, освещение, водоснабжение, отопление, даже боевая мощь армии во многом зависит от их работы.

— А армия? — не унималось мое любопытство. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — усмехнулся Тисхлан, подхватывая меня под руку и направляясь из покоев.

Мы спустились по лестнице, покинули прохладу дворца и, миновав залитую солнцем площадь, пошли по тенистой аллее. Вскоре перед нами вытянулось длинное двухэтажное здание.