Книга Экономка в дар дракону, страница 21 – Екатерина Стрелецкая

Несмотря на очередной бублик, скрученный из полотенца и подложенный под шею, рабский ошейник доставлял всё больше беспокойства своим давлением. Хорошо, что организм потерял много сил из-за ран и не требовал справления естественных надобностей, иначе, боюсь, рухнуть возле ночного горшка было бы слишком позорно даже для меня.

Тагард вернулся спустя несколько часов, а сразу же после его появления в дверь постучали. Исходя из того, что по комнате тут же поплыл аромат мясной похлёбки, одна из служанок попросту принесла обед, а может, и ранний ужин. Под ложечкой сразу засосало от голода. Когда я последний раз ела? Двое-трое суток назад? Пока моя совесть боролась с тем, чтобы наплевать на собственную гордость и намекнуть, что неплохо было бы дать хотя бы корочку хлеба пожевать, меня перевернули и осторожно усадили, прислонив к жёсткой подушке. Тагард составил тарелки на небольшой столик, а затем пристроил на моих коленях поднос с миской густой похлёбки. Сам же он уселся, привалившись к стене, но приниматься за трапезу не торопился.

— Вам нужно особое приглашение?

— Слуги имеют право есть только после того, как откушает господин и его семья, — выпалила я с ходу заученное с младых ногтей Цефеей правило, а потом от себя добавила. — Как обстоят дела с рабами, мне неизвестно: на землях рода Лоредан таковых не было, хозяин.

От обращения у Тагарда дёрнулась щека, а глаза потемнели.

— Не стоит во мне так обращаться.

— А как? Я до сих пор не знаю ни вашего имени, ни титула, ни верного обращения. Король Габриэль назвал вас «генерал Тагард», когда приказал своему прислужнику привести вас. Обращение «господин» приемлемо для слуг в отношении того, на кого они работают. Раб — это вещь, а у каждой вещи есть хозяин. Так что не так в сказанном мной? Как правильно обращаться к вам и вообще — имею ли право обращаться? Генерал Тагард?

Лицо мужчины окончательно помрачнело. Похоже, я волей-неволей воткнула очередную шпильку в его самолюбие, сама того не желая.

— Ешьте, Цефея. Чем быстрее придёте в себя, тем скорее покинем эту дыру.

— Будет исполнено, хозяин, — я взялась за ложку и зачерпнула немного бульона, чтобы проверить, как отреагирует организм после всего, что произошло.

Оказалось вполне съедобно и чем-то напоминало деревенскую похлёбку, которую варила бабушка, когда приезжала к ней на летние каникулы. Вот только под пристальным взглядом Тагарда есть было не очень приятно, даже закашлялась пару раз, едва не подавившись. К счастью, сообразительность вернулась к генералу: он встал и отвернулся к окну.

— Меня зовут Беантан Лайдир Тагард. Раз земли мне всё-таки вернули… Обращайтесь просто — лорд Тагард. И не вздумайте больше никогда называть меня хозяином!

— Как скажете, лорд Тагард.

— А ещё говорят, что вокруг Лореданской крепости не было ни одной виселицы…

Я отложила ложку в сторону, не понимая, к чему он клонит.

Тагард кинул быстрый взгляд через плечо в мою сторону, а затем снова повернулся к окну:

— Король Габриэль любит вешать изменников. Видимо, действительно некого было карать в вашей крепости.

— Все погибли во время штурма или скончались от ран до этого. Кроме меня. Это была чистая случайность: плиты сложились над моей головой во время обрушения башни.

— Признаю: был неправ по поводу вас.