Книга Звездная пыльца, страница 58 – Надежда Паршуткина

Мне нужен был воздух. Настоящий, не спёртый воздух рециркуляции «Шмеля». Мне нужно было пространства, где можно было думать, не чувствуя на себе пристального взгляда Инги из-за бронедвери или мёртвого взора Мэтта.

Я вышел из шлюза «Шмеля» в огромный, звонкий от эха ангар док-станции «Прометей». Воздух здесь был прохладным, пахнул озоном, смазкой и холодным металлом. Ослепительный белый свет мощных прожекторов заливал пространство, отражаясь от полированных корпусов десятков кораблей.

Повсюду кипела жизнь, резко контрастирующая с гробовой тишиной моего собственного судна. Офицеры в чёрной и серой форме отдавали чёткие команды. Механики в замасленных комбинезонах копошились вокруг двигателей, сверкали сварочные дуги. Группы курсантов из Звёздной Академии бодро маршировали за своими инструкторами, их лица озарены любопытством и азартом. Здесь всё было просто: приказ, выполнение, порядок. Здесь не было лживых фей, предавших капитанов и цифровых призраков в пустых логах.

Я брёл без цели, впитывая этот гул, пытаясь заглушить им грохочущую тишину внутри. Мой взгляд скользил по серийным патрульным катерам, грузовым баржам, пока не наткнулся на корабль, выделявшийся из общего строя.

«Нейро».

Большой, стремительный, с угловатым треугольным корпусом, покрытым матово-чёрной обшивкой. Элегантный и смертоносный, как клинок. Корабль капитана Коина Лоранса. Я знал его. Мы не были друзьями, скорее уважающими друг друга соперниками ещё со времён Академии. Он был таким же, как мы — лапреком, с тем же звериным нутром, той же жаждой полёта. И, судя по тому, что команда спешно грузила последние ящики в открытый грузовой отсек, а техники снимали с шасси стыковочные захваты, у «Нейро» был вылет.

Сам Коин стоял у подножия трапа, сверяя что-то на планшете. Высокий, широкоплечий, с характерной для нашей расы лёгкой хищной грацией в движениях. Он почувствовал мой взгляд и поднял голову. На его обычно сосредоточенном лице мелькнуло искреннее удивление. Я подошёл ближе.

— Здорова, Коин.

— Привет, Алик, — он кивнул, откладывая планшет. Его тёмные глаза оценивающе скользнули по мне. — А Мэтт говорил, что он один. Я ещё думал, чего это тебя в Академии не вижу. В загуле был?

Его слова вначале не зарегистрировались. Потом смысл дошёл.

— Один? — переспросил я, чувствуя, как что-то холодное ёкает у меня под рёбрами. — Ты с ним говорил? Когда?

Коин вскинул бровь, слегка насторожившись от моего тона, но ответил.

— По защищённому каналу, пока он летел сюда. Связывался, передавал, что везёт ценный груз. Фею, если конкретно. Хвастался, мол, нашёл на одной из заповедных планет, уникальный экземпляр. Я ему завидую, честно говоря. Такая находка — карьера сразу наверх взлетает.

Каждое слово было как удар тупым ножом. Мэтт… хвастался? По своей воле?

— Серьёзно? — выдавил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Ну да, — Коин нахмурился. — А что не так? Ты какой-то бледный. Похмелье после праздников?

Я сглотнул ком в горле, пытаясь сообразить, что сказать.

— А мне… мне сказали, что он себя плохо чувствует, — соврал я, чувствуя, как почва уходит из-под ног. — Не думал, что он с кем-то общался.

Мимо нас, словно лёгкий летний ветерок, промелькнула девушка. Она несла стопку карт памяти, её волосы цвета спелой пшеницы были перехвачены в высокий хвост, из которого выбивались яркие, разноцветные пряди. Её глаза на мгновение встретились с моими, и она улыбнулась мне, прежде чем исчезнуть внутри «Нейро». Связная. Его связная.