Книга Серебряная Элита, страница 72 – Дани Франсис

— Эй, Дарлингтон, – тяжело дыша, говорит на бегу Бетима. – В следующий раз, когда захочешь ощутить себя живой, нас всех за собой не тащи, ладно?

Всякий раз, когда грузовик подъезжает ближе, я сопротивляюсь желанию взглянуть на Кросса. Всякий раз, когда проезжаем мимо ворот, ведущих к выходу, запрещаю себе бросать на них тоскливый взгляд. Лишь один раз не удерживаюсь. Взгляд мой останавливается на воротах, ведущих на Южную Площадь, – и тут же в голове словно звучит голос Кросса: «Давай-давай, попробуй сбежать еще раз! Если осмелишься».

Нет. Новых попыток побега не будет. С прежней бесшабашной Рен покончено. Теперь я стану сдержанной и расчетливой. Если сбегу – это будет уже не импульсивное решение, не отчаянная надежда на авось, как сегодня. Впредь я буду умнее.

И тщательно, методично спланирую каждый свой шаг.

К своим шести годам я уже была экспертом по выживанию.

Джим научил меня разводить и поддерживать огонь. Штопать одежду. Зашивать собственные раны.

Научил распознавать опасные растения, которых в Черном Лесу множество, и использовать их яд для уничтожения хищников, прокрадывавшихся на нашу поляну, когда уходило солнце.

Научил прятаться, заслышав в небе рев истребителей: Джим боялся, что прорехи в тумане слишком велики и нас могут заметить сверху.

Научил защищаться кулаками, ногами и зубами. Показал, что любую часть тела можно превратить в оружие.

Научил оставаться в живых.

Короче говоря, надрать задницу Лидди де Вельд для меня уж точно не проблема.

Однако сейчас я лежу навзничь и делаю вид, что мне не хватает воздуха.

Каждый раз, когда Лидди атакует, я отвечаю неуверенно и неуклюже. Позволяю ей взять верх. Большинство наших товарищей заняты собственными поединками, но небольшая кучка собралась вокруг нас и смотрит. Подозреваю, все они надеются, что я провалюсь сквозь мат и исчезну.

После коллективного наказания за мое индивидуальное прегрешение прошло несколько дней, но вряд ли товарищи простили меня за тот бесконечный бег по кругу. В ту ночь вылетели трое курсантов, и вечно робеющая Пера в их числе. Хотя для нее это был лишь вопрос времени. Ясно было, что долго она здесь не продержится. Совсем девчонка, присоединилась к Программе, едва окончив школу, – на мой взгляд, это ошибка. Не меньше двух третей наших курсантов как минимум год где-то поработали, набрались опыта.

Кесс особенно старательно напоминает, что ненавидит меня лютой ненавистью. Но она хотя бы громко выражает свою неприязнь, а вот Айви со своей подружкой Брайс предпочитают шептаться по углам. Эта чертова Айви только и делает, что шепчется!

И она, и Кесс наблюдают сейчас за моим поединком с Лидди. Их смех бесит, но я не обращаю внимания. Развожу ноги, чтобы сделать Лидди подсечку: при этом почти не применяю силу – и жду, что она устоит на ногах.

Но она спотыкается и падает на мат.

Вот черт!

Да она вообще драться не умеет!

Только когда я намеренно позволяю ей себя оседлать, пригвоздить к мату и упереться локтем мне в горло, Форд подает нам сигнал остановиться.

— Черт возьми, Дарлингтон, это ведь какой-то позор! – вздыхает он, когда я схожу с мата.

— В самом деле, как будто мне здесь не место, – отвечаю я, бросив на него выразительный взгляд.

Заканчиваем день на стрельбище: здесь Айвен, инструктор по стрельбе, показывает новую снайперскую винтовку, которую Генерал сейчас вводит в оборот. Когда подходит моя очередь попробовать новое оружие, все во мне дрожит от радостного предвкушения.