Книга Двор Истлевших Сердец, страница 145 – Элис Нокс

Интересно, что она подумала, когда меня украли? Ищет ли меня? Или решила, что я выбрала Рована и Подгорье, и больше не хочу возвращаться?

Я сглотнула комок в горле и продолжила работать, стараясь не думать.

Рыбу пришлось чистить руками — грязное, неприятное занятие, чешуя липла к пальцам, кишки скользили, и я морщилась, стараясь не думать о том, как отвратительно это выглядит.

Зверь фыркнул, глядя на мои потуги, и я бросила на него раздражённый взгляд.

— Если ты такой умный, можешь сам попробовать, — огрызнулась я.

Он невозмутимо зевнул, обнажив ряды острых клыков, и снова устроил морду на лапах.

Я свою часть работы сделал. Теперь твоя очередь.

Я фыркнула, но продолжила.

Когда рыба была относительно очищена, я положила её на раскалённый камень.

Шипение. Запах жареной рыбы поплыл над поляной, и желудок свело так сильно, что на мгновение перехватило дыхание.

Я села рядом с огнём, обняв колени, и стала ждать.

Зверь тоже не сводил глаз с рыбы. Уши торчком, ноздри раздувались, ловя запах.

— Ты когда-нибудь ел приготовленную еду? — спросила я тихо, больше для себя, чем ожидая ответа.

Зверь дёрнул ухом.

— Наверное, нет. Хотя ты... ты не совсем обычный зверь, правда?

Он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором читалось слишком много понимания.

Я отвела взгляд, чувствуя, как неловкость ползёт по спине.

— Дейрдре говорила, что в лесах Ирландии живут создания, которые могут принимать разные обличья, — сказала я, глядя на огонь. — Пуки. Они выглядят как звери, но на самом деле это фейри. Хитрые, опасные, но иногда... иногда помогают людям. Если им захочется.

Я перевернула рыбу палочкой, стараясь не обжечься.

— Я всегда думала, что это просто сказки. Байки, которыми пугают детей. Но теперь... — Я замолчала, глядя на зверя. — Теперь я не уверена, что знаю, где заканчиваются сказки и начинается реальность.

Зверь молчал, но я чувствовала его взгляд — внимательный и сосредоточенный.

Словно он слушал. По-настоящему слушал, понимая каждое слово.

— Ты знаешь, что самое странное? — добавила я, и голос прозвучал тише. — Я должна была выйти замуж за человека, которого едва знала, но который казался... безопасным и предсказуемым. Он не требовал от меня ничего, кроме того, чтобы я была рядом и улыбалась на приёмах.

Рыба начала подрумяниваться по краям, и я осторожно сняла её с камня, положив на широкий лист, который нашла раньше.

— А потом появился Рован, — сказала я, разламывая рыбу пополам. — Ворвался в церковь, как безумец, заявил, что я принадлежу ему, и утащил меня в мир фейри. И знаешь, что самое безумное?

Я посмотрела на зверя, и он смотрел в ответ, не отрываясь.

— Я сбежала оттуда. От него. Предпочла застрять между мирами, одна, без еды и воды, чем остаться с ним. — Я горько усмехнулась. — Наверное, это делает меня полной идиоткой, да?

Зверь фыркнул — тихо, почти сочувственно.

Я протянула ему половину рыбы.

— Держи. Ты заслужил.

Он медленно поднялся, подошёл ближе и осторожно взял рыбу из моих рук — так осторожно, что я почувствовала лишь лёгкое прикосновение клыков к пальцам.

Отошёл на несколько шагов и начал есть, неторопливо, словно смакуя.

Я откусила от своей половины, и вкус жареной рыбы взорвался на языке — простой, чистый, но после дней голода казался божественным.