Книга Двор Истлевших Сердец, страница 218 – Элис Нокс

Она положила руку на моё плечо — тёплая ладонь, успокаивающая, но я едва чувствовала прикосновение сквозь онемение, заполняющее тело и разум.

— Я выполнила твою просьбу. Дала то, что ты хотела. Свободу.

— Но он... — Голос сорвался, задрожал. — Он не попрощался. Не сказал, что уходит. Просто... исчез.

Я подняла руку, показывая тусклую, безжизненную метку на запястье.

— И что это?

Рианна посмотрела на запястье, и лицо смягчилось — почти с жалостью.

— О, дитя... Это его метка. Но видишь, как она потускнела? — Она провела пальцем над узором, не касаясь. — Метки фейри живут от чувств, что их питают. Когда я сняла твою магию, освободила его от принуждения... он почувствовал правду. И его собственная метка начала угасать. Потому что без твоей магии, навязывающей привязанность, он понял — ничего настоящего не было.

Она сжала мою руку.

— Она скоро исчезнет. Как только он окончательно отпустит то, что считал чувствами.

Она вздохнула — долго, и в звуке была старая усталость, понимание боли, которую она видела тысячу раз.

— Магия ушла, и он увидел правду. То, что без неё ничего не осталось. И решил, что лучше уйти, не объясняя, не делая больнее вам обоим прощанием, которое было бы... пустым.

Слова резали, как лезвия, медленно и методично разрубая на куски то, во что я начала верить. Что между нами было что-то настоящее. Что ночь значила больше, чем просто секс. Что его слова — "я выбираю тебя" — не были ложью, навязанной магией. Что он выбрал меня, не метка, не магия — он сам.

Но если так, зачем уходить? Зачем исчезать без слова, без взгляда, без хотя бы попытки объяснить?

— Вот такие они, короли фейри, — сказала Рианна, и в голосе не было злорадства, только горькое понимание. — Гордые, эгоистичные. Как только получили то, что хотели, потеряли интерес. Метка была для него проблемой, обязательством. Освободился — и нет больше причин оставаться.

Она обняла меня — осторожно, по-матерински, — и я не сопротивлялась, просто стояла, чувствуя, как холод заполняет грудь, расползается по конечностям, замораживает изнутри.

— Прости, дитя, — прошептала она. — Знаю, ты начала привязываться. Метка делала чувства такими реальными, такими сильными. Но это была иллюзия — красивая, убедительная, но всё же иллюзия.

Она отстранилась, взяла моё лицо в ладони, заставляя посмотреть в её глаза.

— Но теперь ты свободна. По-настоящему свободна. Можешь выбирать сама, без магии, диктующей, кого хотеть, за кем следовать.

Свободна.

Слово эхом отдавалось в пустоте, где раньше жила связь. Я должна была чувствовать облегчение, радость, победу. Это ведь то, чего я хотела? Освободиться от него, от метки, от зависимости, которая пугала больше любой опасности? Так почему же внутри была только боль — острая, режущая, как осколки стекла, вонзающиеся в сердце с каждым вдохом?

— Где он? — выдавила я сквозь сжатое горло, отстраняясь от Рианны. — Где портал, через который он ушёл? Мне нужно... я должна поговорить с ним. Убедиться, что...

Что что? Что он действительно не чувствует ничего? Что всё было магией? Или что он трус, сбежавший, не дав мне шанса попрощаться?

— Мейв, — позвала Рианна мягко, но в голосе была сталь. — Не надо. Отпусти его. Он сделал выбор, вернулся в свой мир, к своим обязанностям, к своему трону.