Книга Двор Истлевших Сердец, страница 217 – Элис Нокс

Холод пополз по венам, но я задавила это чувство, заставляя себя думать логично. Он не мог просто уйти. Может, пошёл к источнику? Или в поселение?

Метка.

Я инстинктивно прижала руку к груди, где жила золотая нить, связывающая нас, и замерла. Ничего. Не было ни жара, ни пульсации, ни того странного притяжения, что я чувствовала постоянно. Связь молчала — исчезла, словно её никогда не было. Как в том проклятом, мёртвом мире.

Дыхание сбилось.

Запястье.

Я подняла левую руку, где ночью появилась его метка — багряная, пульсирующая, прекрасная. Доказательство того, что он выбрал меня, пометил, как свою королеву.

Метка была на месте.

Только не такая, какой я её запомнила. Узор остался — те же руны, те же линии, сплетающиеся в сложный орнамент, — но цвет изменился. Вместо яркого багряного свечения, что пульсировало в такт сердцебиению, осталось лишь тусклое, почти серое начертание. Словно кто-то высосал из неё жизнь, оставив только оболочку, мёртвый отпечаток того, что было.

Я провела пальцами по коже — холодная, безжизненная. Никакого тепла, никакого отклика. Метка не светилась, не пульсировала, не отзывалась на прикосновение.

Словно ночь была сном. Галлюцинацией.

— Нет, — прошептала я, и слово вырвалось разбитым. — Нет, это не... не может быть...

Я схватила одежду дрожащими руками, торопливо натянула на себя, не обращая внимания на то, что свитер вывернут наизнанку, что джинсы застёгнуты наспех и как попало. Спотыкаясь на собственных ногах, побежала к поселению — босая, не заботясь об острых камнях, впивающихся в ступни. Ноги горели от боли, но я не останавливалась — не могла остановиться, пока не найду его, пока не пойму, что происходит.

Поляна встретила меня пустотой.

Костёр догорал, оставляя только угли, тлеющие серым пеплом. Столы стояли пустые — тарелки убраны, скатерти сняты, как будто праздника и не было вовсе. Дома молчали: окна тёмные, двери закрыты. Никого — ни людей, ни смеха, ни той жизни, что кипела здесь вчера.

— РОВАН! — закричала я, и голос сорвался на крик, эхом отразился от домов, вернулся искажённым. — РОВАН, ГДЕ ТЫ?!

Дверь одного из домов открылась, и вышла Рианна — собранная, невозмутимая, в том же тёмном платье, с тем же холодным совершенством лица. Она посмотрела на меня, и в голубых глазах не было удивления, только понимание, смешанное с чем-то похожим на сочувствие.

— Он ушёл, — сказала она просто.

Слова ударили, выбили воздух из лёгких.

— Что? — Я пошатнулась, ноги отказались держать, пришлось схватиться за ближайший столб. — Что значит "ушёл"? Куда?

Рианна подошла ближе — медленно, плавно, как подходят к раненому животному, готовому броситься прочь.

— В Подгорье. В свой Двор. Утром, на рассвете.

Она сделала паузу, и когда заговорила снова, голос стал мягче, почти сочувственным:

— Метки сняты, Мейв. Обе. Я сделала это ночью, пока вы спали. Старый ритуал, переданный через поколения. Ты свободна от связи с ним, он свободен от твоей метки. Как вы оба хотели.

Мир качнулся.

— Нет, — прошептала я, мотая головой. — Нет, это не... мы не хотели... я не просила...

— Просила, — перебила Рианна мягко, но непреклонно. — Вчера. Сказала, что хочешь снять метку, освободить его, вернуть себе контроль над собственной жизнью, не отравленной магией, навязывающей чувства.