Книга Двор Опалённых Сердец, страница 184 – Элис Нокс

Я зажмурилась, но заставила себя моргнуть ещё раз. И ещё.

Через дыру в брезенте я увидела небо.

Не тёмное, не ночное.

Светло-розовое, окрашенное рассветом. Три луны всё ещё висели над горизонтом – бледные, почти прозрачные, но солнце уже поднималось где-то за спиной, превращая облака в медь и огонь.

Рассвет.

Сколько я была без сознания?

Медленно, игнорируя головокружение, я попыталась осмотреться, не поднимая головы. Вокруг мешки. Ящики. Железные клетки с переливающимися сине-зелёными птицами, одна из которых повернулась ко мне и уставилась чёрным бездонным глазом.

Груз. Я лежала среди груза, как ещё один товар для продажи.

Во рту пересохло – не просто сухость, а этот мерзкий привкус сонного зелья, пыли и крови. Язык прилип к нёбу. Горло горело при каждом вдохе.

Но хуже всего была тишина Оберона.

Я не чувствовала его.

Он сидел напротив, прислонившись спиной к противоположному борту повозки, и смотрел в пустоту. Не на меня. Просто… в никуда. Его лицо было бесцветным маской – губы сжаты в тонкую линию, скулы напряжены, взгляд пустой.

Впервые за всё время я видела его… сломленным.

Не злым. Не язвительным. Не высокомерным.

Сломленным.

— Оберон, – тихо позвала я.

Он даже не моргнул.

Я шевельнула плечом, пытаясь привлечь его внимание. Верёвки больно резанули запястья.

— Эй. Король. Ты меня слышишь?

Ничего.

Грудь сдавило от странного, незнакомого чувства. Страх? Нет. Хуже… Беспокойство. За него. За этого надменного ублюдка, который ещё вчера довёл меня до оргазма у стены склада и называл «маленькой дерзостью».

— Тьма, Оберон, – резче бросила я. – Не смей сейчас уходить в себя. Мне нужна твоя гребаная голова, чтобы выбраться отсюда.

Его челюсть дёрнулась. Едва заметно.

— Не из чего выбираться, – глухо произнёс он, и его голос был похож на треск льда. – Ты не понимаешь.

— Тогда объясни.

Он медленно перевёл взгляд на меня. В его глазах – всё тех же янтарных, но теперь потухших – плескалась такая боль, что у меня перехватило дыхание.

— Кто-то занял мой трон, Кейт. Кто-то правит моим двором. И судя по тому, что эти ублюдки не узнали меня в лицо… его магия достаточно сильна, чтобы выдавать себя за меня.

Я сглотнула. Горло было как наждак.

— Может, это не твой двойник. Может, это… не знаю, иллюзия? Обман?

— Нет, – отрезал он с такой уверенностью, что я поверила мгновенно. – Это не обман. Я чувствую его магию. Даже сейчас, когда моя магия запечатана. Это Лето. Моё Лето. Но… не моё.

Он замолчал, и я увидела, как его руки, связанные за спиной, напряглись – пальцы сжались в кулаки.

— Кто-то украл мою корону, – продолжил он тише, почти для себя. – Мою землю. Мой народ. И они поверили. Они не ищут меня. Они не знают, что я пропал. Они думают, что я всё ещё там.

Сердце ёкнуло. Я не знала, что сказать. Как успокоить короля, потерявшего королевство?

Но молчать было ещё хуже.

— Мы вернём его, – твёрдо сказала я, хотя понятия не имела, как. – Вернём твою корону. Убьём этого ублюдка. Разберёмся.

Оберон усмехнулся – коротко, горько.

— Ты даже не знаешь, что такое Летний Двор, Кейт. Это не просто трон. Это земля, вплетённая в мою кровь. Это тысячи фейри, присягнувших мне. Это магия, которую я собирал веками. И кто-то… – Его голос сорвался. – Кто-то взял это. Просто взял.