Книга Двор Опалённых Сердец, страница 250 – Элис Нокс

— Я знаю, – выдавила я сквозь зубы.

— Знаешь? – он наклонил голову. – Тогда почему стоишь здесь и смотришь на него так, будто он только что вырвал твоё сердце?

Я не ответила.

Потому что он был прав.

Оберон исчез за дверями, окружённый придворными, советниками, стражей. Зал постепенно пустел – фейри расходились, обсуждая невероятное возвращение короля.

А я стояла посреди опустевшего Солнечного зала и чувствовала, как что-то внутри медленно раскалывается на части.

Это правильно, – снова повторила я себе. Это то, ради чего мы сюда пришли. Он должен быть здесь. Это его мир.

Но почему тогда мне казалось, что я только что потеряла что-то невероятно важное?

Метка на запястье вспыхнула, и через неё прокатилась волна – резкая, болезненная, полная такого же отчаяния, что и моё собственное.

Кейт.

Его голос в голове был тихим, надломленным.

Подожди.

Я замерла.

Сердце ударило так сильно, что заболело в груди.

Просто… подожди. Пожалуйста.

И тогда я поняла.

Он чувствовал то же самое.

***Я стояла в пустеющем зале, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони.

Подожди, – эхом отдавалось в голове его слово. Подожди.

Но ждать где? Здесь, среди мраморных колонн и равнодушных взглядов оставшихся придворных? Среди фейри, которые смотрели на меня как на любопытную диковинку – смертную девчонку, каким-то чудом оказавшуюся в сердце Летнего Двора?

Алистор всё ещё стоял рядом, наблюдая за происходящим с фирменной усмешкой.

— Ну что, – протянул он, – полагаю, представление окончено. Твой спутник вернулся к делам государственной важности, а ты…

Он замолчал, когда к нам приблизилась фейри.

Женщина была одета в простое, но элегантное платье цвета слоновой кости – явно прислуга, но из высокопоставленных. Тёмные волосы были аккуратно убраны, лицо спокойным и вежливым.

— Госпожа, – она склонилась в лёгком поклоне передо мной. – Его Величество Король Оберон просил проводить вас в гостевые покои. Если соизволите следовать за мной.

Алистор изобразил удивление, приложив руку к груди.

— Ой! – его голос был полон притворного изумления. – А я-то думал, он совсем забыл о тебе. Моя ошибочка.

Насмешка в его тоне была очевидной, но я не дала ему удовольствия видеть мою реакцию.

— Спасибо, – кивнула я женщине, игнорируя Алистора. – Веди.

Прислуга развернулась, и я последовала за ней, чувствуя на себе весёлый взгляд Короля Света.

Мы шли по запутанным коридорам дворца – мимо залов с фресками, изображающими битвы и пиры древних времён, мимо садов, где росли цветы размером с мою голову, переливающиеся всеми оттенками золота и меди. Фонтаны из живого света били струями, рассыпаясь радужными брызгами. Всё здесь дышало магией, роскошью, вечностью.

Я ничего не запоминала. Всё плыло перед глазами как в тумане.

Метка пульсировала. Тупая, ноющая боль, которая напоминала о том, что где-то в этих стенах Оберон вёл переговоры, отвечал на вопросы, возвращался к роли, которую не играл три месяца.

Короля.

А я шла по чужому дворцу, следуя за безымянной прислугой, которая исполняла его приказ.

Как же быстро всё изменилось.

Женщина не говорила ни слова, лишь изредка оглядывалась, проверяя, иду ли я следом. Её лицо оставалось безучастным, вежливым, но я ловила на себе быстрые оценивающие взгляды.

Кто эта смертная? Почему король приказал разместить её в гостевых покоях? Что она значит для него?