Книга Повесть о граффах, страница 73 – Даша Клубук

— Август, вы с Олли Плунецки давно знакомы? – спросила Ирвелин, разглядывая графин с бронзовой жидкостью, который стоял на резной консоли.

— Года два, наверное.

— Колоритный человек, – в задумчивости произнесла девушка, заметив под консолью еще с десяток наполненных графинов.

— О да. И весьма талантливый кукловод. Предзаказы на его товар идут со всех краев Граффеории.

«Тогда почему он жалуется на недостаток денег?» – подумала Ирвелин, но вслух решила ничего не говорить.

Дверь скрипнула, и в кабинет зашел запыхавшийся Олли.

— Еле отыскал этого лентяя. Серо, будь он неладен, – проворчал кукловод. Он прикрыл за собой дверь и обвел кабинет влюбленным взглядом. – О, а это мой маленький рай. Как видите, что-то из материалов я мастерю сам, а что-то, бывает, заказываю у материализаторов. Но, как вы понимаете, у этих материализаторов цены кусаются почище стервятников, а качество до природного не дотягивает. Итак, господа, чем я могу быть полезен? Не желаете прополоскать горло? – Он указал на консоль и тот самый графин.

— Благодарим вас, Олли, но в другой раз. Мы с Ирвелин пришли ненадолго.

— Воля ваша.

Кукловод грузно доковылял до консоли, взял стакан и наполнил его до краев. Август приступил к расспросу:

— Олли, скажите, как давно вы видели Нильса Кроунроула?

Сделав первый глоток с блаженным выражением лица, кукловод повернулся к Августу.

— Нильса? Кроунроула? – Кукловод провел свободной рукой по усам. – А вы разве с ним не приятели?

— Были ими. Раньше.

— М-да, прискорбно. – Олли причмокнул и сделал жадный глоток.

— Так вы видели его?

— Да, он заходил ко мне. – Кукловод зашагал по кабинету. – Дайте-ка вспомнить… Точный день, когда он приходил, я не скажу, – у меня, знаете ли, каждый день аншлаг, всех посетителей не упомнить, – но это было недавно. Наверное, и недели еще не прошло.

Август покосился на Ирвелин с торжеством в глазах.

— Нильс что-то у вас купил?

— Ничего он не купил, а только лишь намеревался купить. Но я ему отказал.

— А что именно он намеревался купить?

— Моего помощника, Серо.

Август с Ирвелин остолбенели.

— Купить помощника? Человека? – ужаснулась Ирвелин.

— Да нет же! – Олли захохотал, отчего его живот стал подпрыгивать, норовя вот-вот оторвать на жакете пуговицы. – Серо – это кукла, а я – ее создатель.

— Как папа Карло? – не удержалась от вопроса Ирвелин, в душе порадовавшись, что о продаже людей речь не идет.

— Что-то вроде того, – широко улыбнулся ей Олли. – Я создал Серо, чтобы иметь в торговом зале помощника, в одиночку я уже не справляюсь. Моя кукла умеет двигаться, выполнять некоторые поручения, отбивать чеки. Правда, в последнее время он жутко тормозит. Думаю, мне стоит перепроверить настройки.

— А для чего Нильсу понадобилось покупать у вас куклу? – перебил его Август.

После очередного глотка Олли ответил:

— Ясно как белый день. Серо – кукла уникальная, не каждый кукловод, знаете ли, сможет такую изобрести. Это бесплатная рабочая сила, если хотите. Поэтому ваш Нильс и заинтересовался им.

— Это Нильс так сказал?

— Это я вам говорю. – Кукловод обвел их крайне осведомленным взглядом. – Господин Кроунроул причин своего интереса мне не объяснял, да я того и не требовал. Он только лишь предложил цену, и, услышав мой безоговорочный отказ, ушел.