Книга Лаванда для императора 1, страница 78 – Ксения Никонова, Наталья Фирст

— Не сейчас. Но позже обязательно покажу. Это не здесь.

— Спасибо.

— Ты хочешь еще что-то спросить, Тиана?

Его пальцы скользнули по моей щеке. Легко, почти неуловимо. Словно отец боялся, что я его оттолкну.

Я задумалась над вопросом. Хочу ли?

— Пожалуй, нет. Хватит с меня откровений. Мне эти бы осмыслить.

Рука с щеки переместилась на плечо. Едва заметно сжала.

— Тогда послушай, что хочу сказать тебе я.

Я подняла глаза, не ожидая ничего хорошего. И оказалась права.

— Не упусти свой шанс, дочка.

Отец снова смотрел в окно, старательно избегая взглядом меня.

— Мне тяжело говорить тебе эти слова, но наша реальность — далеко не сказка. Иногда, чтобы выжить, чтобы ни в чем не нуждаться, чтобы не думать о завтрашнем дне, приходится совершать не самые благовидные поступки.

— Вы сейчас о моем, — я запнулась, подбирая слово, — визите к Императору?

— А о чем еще?

Отец глубоко вдохнул, резко повернулся и уставился мне глаза в глаза.

— Послушай меня, как человека, который сильно старше, опытнее и мудрее. Постарайся понравиться ему, дочь. Сделай так, чтобы он не захотел тебя отпускать. Будь ласковой и покорной. Выполняй все желания. Говори приятные вещи. Дай ему понять, что влюблена. Женщинам это не сложно. Вы все немного актрисы.

— Гадость, — перебила я его речь. — Вы предлагаете мне гадость.

— Ты уже согласилась на эту гадость, подписав договор. Ты прекрасно понимала, зачем туда идешь. Не ждала ведь, что с тобой будут всю ночь играть в шахматы?

— Нет, — я постаралась, чтобы мой голос прозвучал твердо.

— Тогда накрепко запомни. Мужчина способен почти на все ради женщины, которая угодила ему в постели.

Он поймал меня за подбородок, не давая отвернуться.

— Не отводи взгляд, Тиана. Это нужно не мне. Благосклонность Императора — лучшая для тебя защита. От всех. И от Мирабеллы с ее ненавистью. И от герцога, если он, не приведи Боги, все же жив. Понимаешь?

Я почувствовала, что глаза наполняются слезами. Но при этом прекрасно осознавала — отец прав. Стерла непрошенную влагу с щек и кивнула.

— Умница, — мужские пальцы оставили мое лицо в покое. — Я не смогу тебя защитить так, как это сделает он. С ним ты будешь в безопасности. Я не хочу хоронить еще и тебя.

Неожиданно, поддавшись порыву, я обняла отца, прижалась крепко-крепко и зарыдала.

И тут же почувствовала его ладонь у себя на голове. Граф медленно гладил меня по волосам, пережидая потоп.

— Не плачь, дочка. Не плачь. Ты сильная, умная, красивая. Ты справишься.

* * *

— Надолго вы приехали? — спросила я отца, промокая глаза отцовским платком.

— Планировал дня на три. Чтобы успеть показать и рассказать тебе все, что смогу. Люди здесь надежные и грамотные, но есть нюансы.

— Нюансы? О чем вы? Лейр Матеуш очень достойно меня встретил. А после того как я его вчера спасла…

— Спасла? От чего? И каким образом?

Я поняла, что сболтнула лишнего. Стоит рассказать про мой дар, возникнут вопросы о Гарольде. Не то чтобы я надеялась сохранить в тайне его визиты. Да и стыдиться мне в общем-то нечего. Ничего дурного мы не делали, а про договор я всегда помню. Трудно забыть о таком.

— Это долгая история, — вздохнула я. — И я бы не отказалась, если бы вы смогли прояснить еще пару моментов.

— О чем речь, Тиана?

— О моем родовом даре.