Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 68 – Адриана Вайс

Я не понимаю, где правда, а где ложь. Где я поступил, как подобает герцогу, а где — поддался эмоциям, позволив этой женщине водить меня за нос.

Никогда еще я не чувствовал такого острого, мучительного противоречия. Кажется, она все-таки ведьма…

Иначе как еще объяснить то, что она творит с моей головой?

Чтобы избавиться от этих мыслей, я издаю яростный рев и с силой бью крыльями, устремляясь на восток.

Мы летим сквозь холодное, сумеречное небо. Внизу проносится бесконечный, темный ковер Черного леса. Ветер свистит в ушах, очищая голову, приводя мысли в порядок. Я лечу, отдавшись инстинктам, и чувствую, как ее хрупкое тело дрожит за моей спиной от холода и, возможно, страха.

Проходит, кажется, не больше часа, как мое обостренное зрение замечает впереди то, что я ищу.

Там, у подножия гор, лес редеет. И посреди неестественно круглой поляны я вижу это.

То, что мне совершенно не нравится.

То, что заставляет даже у меня внутри все сжаться ледяного предчувствия беды.

Алена

Я стою, как громом пораженная, и смотрю на это невозможное и завораживающее зрелище.

Риардан меняется. Его человеческая форма плавится, искажается, как восковая фигура у огня. Я вижу, как его тело растет, наливается мощью, покрываясь блестящей, словно обсидиан, чешуей.

Это страшно. До ледяного ужаса, сковывающего легкие. Но в то же время… это невероятно. Величественно.

Я никогда не видела ничего подобного.

Вся сила, вся ярость этого мира, кажется, сконцентрировались в этой одной гигантской, дышащей пламенем фигуре.

— Забирайся, — рокочет его голос, уже не человеческий, а низкий, вибрирующий, как камнепад.

В этот момент ко мне бросается Роланд, мой худощавый телохранитель, и хватает меня за руку. Его лицо бледно, а в глазах плещется паника.

— Леди, нет! Мы так не договаривались! Это безумие!

— Прости, Роланд, — я мягко высвобождаю свою руку. — Я не ожидала, что все так обернется. Но я не могу остаться. Это в интересах графа. И всех нас. Я обязательно вернусь.

Он смотрит на меня, как на сумасшедшую, но упоминание графа заставляет его колебаться. В этот момент я чувствую, как моего платья испуганно касается Рэйк.

«Осторожно! Он страшный!» — звенит у меня в голове его полный ужаса мысленный голос. — «От него пахнет смертью!»

Я опускаюсь на колени и зарываюсь пальцами в его мягкую шерстку.

— Да, малыш, — шепчу я, и мой голос дрожит. — Я знаю это лучше, чем кто-либо. Но со мной все будет в порядке. Не волнуйся. Я обязательно вернусь.

Я достаю из узелка остатки еды, которые не успела ему отдать.

— Доешь. И спрячься в лесу. Будь осторожен, хорошо? Я что-нибудь придумаю, чтобы ты больше не голодал. Обещаю.

Он смотрит на меня своими огромными, полными доверия золотистыми глазами, и это придает мне сил.

Я выпрямляюсь и, сделав глубокий, судорожный вдох, решительно иду к дракону.

Я подхожу к нему, и от исходящего от него жара становится трудно дышать. Я протягиваю дрожащую руку, чтобы коснуться чешуи на его могучей ноге.

В тот миг, когда мои пальцы соприкасаются с гладкой поверхностью, по коже пробегает легкий, но болезненный разряд.

Я в замешательстве отдергиваю руку.

Не знаю что это, но решимость берет верх. Я снова касаюсь его, и на этот раз ничего не происходит.

Цепляясь за выступы чешуи, я карабкаюсь на его широкую, каменистую спину. Как только я устраиваюсь между основанием его крыльев, то место на моем плече, где находится фальшивая метка истинности, начинает гореть. Я бы даже сказала, печь. Настолько несерпимо, будто к нему приложили раскаленный уголек.