Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 69 – Адриана Вайс

Однако, я даже не успеваю даже вскрикнуть от боли, как из драконьей глотки вырывается оглушительный, сотрясающий землю рев. Этот звук проникает в самые кости, заставляя все внутри вибрировать от первобытного ужаса.

А в следующую секунду земля уходит у меня из-под ног.

Мой желудок подпрыгивает к горлу. Мощный толчок вжимает меня в драконью спину. Мы взмываем в небо с такой скоростью, что я забываю обо всем — и о боли, и о страхе, и о самой себе.

Я лишь инстинктивно вцепляюсь в твердые, как сталь, шипы на его загривке, боясь, что один порыв ветра сбросит меня вниз.

Мы пронзаем облака, и на мгновение я оказываюсь в густом, влажном тумане, а потом мы вырываемся над ним.

И я замираю от восторга.

Подо мной — бесконечное, клубящееся море облаков, подсвеченное снизу огромной луной. А над головой — бархатно-черное небо, усыпанное мириадами ярких, незнакомых звезд.

Я пару раз в жизни летала на самолете, но это… это ничто по сравнению с нынешними ощущениями.

Там, за иллюминатором, было холодное, мертвое пространство. Здесь же — живой, невообразимый мир. Я чувствую, как подрагивают под моими ладонями могучие мышцы, как ветер свистит в ушах, как пахнет озоном и свободой.

Но эйфория длится недолго.

На такой высоте — пронизывающий, ледяной холод. Он пробирается сквозь тонкую ткань платья, забирается под кожу, заставляя меня дрожать всем телом. Зубы выбивают мелкую дробь.

Мне отчаянно хочется попросить Риардана спуститься ниже, но я закусываю губу и молчу. Во-первых, лететь низко над темным, полным опасностей лесом — чистое безумие. А во-вторых, так мы потеряем скорость, а я хочу как можно быстрее разобраться с сектантами.

Так что я просто сжимаю зубы и терплю, вцепившись в его спину и пытаясь согреться от тепла, исходящего от его могучего тела.

Не знаю, сколько проходит времени.

Кажется, целая вечность.

Но вот на горизонте начинает алеть тонкая полоска.

Ночь отступает, и небо на востоке окрашивается в нежно-розовые и золотистые тона. Мы летим навстречу рассвету, и это самое красивое зрелище, которое я когда-либо видела.

И тут я замечаю его.

Далеко внизу, в том месте, где бесконечный лес упирается в подножие гор, в идеально круглом провале среди деревьев виднеется темное пятно. Как незаживающая рана на теле земли.

Капище.

Мы нашли его.

Риардан, очевидно, замечает капище даже раньше меня. Я чувствую, как меняется ритм его крыльев, как огромные мышцы под моими ладонями напрягаются. Мы начинаем снижаться, и рана на теле земли внизу становится все больше, все отчетливее.

И тут до меня доходит одна простая, ужасающая мысль.

Поляна слишком мала. Она вся заросла деревьями. Дракону здесь просто негде сесть.

Разве что… он собирается приземлиться прямо на капище, разнося в щепки и камни все улики, которые мы так отчаянно ищем.

От этой мысли внутри все холодеет.

Ну конечно! Этот самовлюбленный дракон сейчас устроит здесь посадочную площадку, уничтожит все доказательства, а потом обвинит во всем меня!

Мы несемся вниз, земля приближается с пугающей скоростью. Я зажмуриваюсь, готовясь к чудовищному удару, к треску ломающихся деревьев, к своей собственной неминуемой гибели.

Но за несколько секунд до столкновения происходит нечто невообразимое.

Твердая, могучая спина подо мной просто… исчезает.