Книга В плену. И после. История одного эльфа, страница 43 – Анна Жнец

Из спины животного вырастали широкие кожистые крылья, похожие на перепонки летучих мышей, такие же тонкие и изломанные, способные складываться в четыре раза. Вокруг шеи воротником сверкала на солнце зеленовато-черная чешуя — ну, чисто ожерелье из изумрудов и обсидианов.

«Летающая кошка, — подумал Фай в шоке. — Кошка с крыльями и драконьей чешуей на горле. Химера».

Вопреки его опасениям, зверь не остался таким огромным, а уменьшился до размеров лошади. Почему-то Фай был уверен, что Грид могла бы стать еще меньше, почти как обычная пантера. На одной ее лапе он заметил свою ленту, на другой — знакомый браслет из ниток.

Удивительно. То, что открылось его глазам, было удивительно. И, стоит признать, красиво.

Животное наклонило голову, словно приглашая забраться к нему на спину, и после недолгих сомнений Фай с трудом и не без трепета попытался оседлать крылатую кошку. Когда с третьего раза ему все-таки удалось забраться наверх, пантера обернулась и одарила наездника клыкастой улыбкой.

Вот это зубы! Вот это пасть!

Впечатленный Фай решил всю дорогу вести себя тише воды ниже травы и больше никогда не называть Грид дикаркой. По крайней мере, вслух. На всякий случай.

С высоты кошачьего полета Фай рассматривал Сумеречные земли и удивлялся изменениям, которые с ними произошли. Большую часть пространства все еще занимала голая каменистая равнина, но теперь тут и там ее разбивали зеленые квадраты полей и золотистые прямоугольники пашен. Отдельными островками колосилась рожь, переливались на солнце голубые пятна озер и длинные вены рек, пушистым изумрудным ковром тянулись к небу верхушки деревьев.

Но все это было подобно оазисам среди пустыни. Зеленые леса соседствовали с сухими и мертвыми. Гнилые болота встречались чаще озер с прозрачной водой, и девяносто процентов территории королевства по-прежнему оставались непригодными для жизни.

И тем не менее прогресс был на лицо.

— Я хочу встретиться с Эвером, — прошептал Фай на ухо пантере. Он крепко обвивал ее шею руками, боясь соскользнуть с гладкой черной спины и полететь вниз.

«С Эвером? — раздался в голове голос Грид, очень тихий, будто принесенный эхом. — Неужто с Эвером Ладарином-Окайро, мужем королевы?»

— Ты умеешь общаться телепатически? — удивился Фай.

«Сложно. Поэтому недолго», — голос стал еще более приглушенным. Приходилось напрягать слух, чтобы улавливать значение слов.

— Да, с ним, с мужем Чудовища, — подтвердил Фай.

«Нельзя просто так заявиться во дворец эйхарри и потребовать встречи с ее советником и супругом».

— Но мне надо его увидеть.

«Отправь официальное письмо».

— И долго оно будет идти?

«Не знаю. Месяц? Два? Год?»

— Я не могу столько ждать! — возмутился Фай. — Что мне делать все это время? Куда податься?

«Напрашиваешься в гости?» — в тоне Грид эльфу почудилась насмешка.

— Что? Нет! Я…

«Прилетели».

Дом ведьмы располагался недалеко от городской стены, в тихом месте, во дворах. Два ската красной черепичной крыши, первый этаж из грубого серого камня, второй — деревянный, из обмазанных смолой бревен.

Они вошли внутрь через широкую арочную дверь, и, как только небо над головой сменилось перекрестьем потолочных балок, крылатая пантера обратилась в человека. Взгляд тут же зацепился за обнаженные женские прелести — узкую спину, выпирающие лопатки, круглые упругие ягодицы.